十一月初。
清河县落了入冬以来的第一场雪。
雪下得不大。
细碎的雪粒子夹在风里，落在青石板上，很快就化了。
鹿鸣书院逢休沐日。
薛明阳一大早就套了骡车，拉着顾辞往城东梅园跑。
车厢里放着两个小手炉，一个锡的，一个铜的。
薛明阳抱着锡的，把铜的硬塞进顾辞怀里。
“辞弟你快捂捂，这鬼天气，冻得人脑壳疼。”
顾辞接过手炉，没有推辞。
他这具九岁的身子确实畏寒，入冬以来手脚总是冰凉。
“你今日怎么这么积极？”
薛明阳嘿嘿一笑，从袖子里摸出一只油纸包。
“赵婶昨晚炸的芝麻丸子，我特意留了几个。等会儿到了梅园，咱们就着热茶吃。”
顾辞瞥了他一眼。
“你是馋陆老爷的茶点吧。”
薛明阳被戳穿也不害臊，搓了搓手。
“哎呀，老常做的桂花糕确实一绝。上回那碟松子酥我到现在还惦记着呢。”
骡车晃晃悠悠走了小半个时辰。
最后在梅园外的青砖矮墙前停下。
老常早就候在门口。
他穿了一身厚实的青布棉袍，头上戴着毡帽。
见两人下车，老常笑呵呵地迎上来。
“薛少爷，顾小公子，快请进。”
“老爷在后院等候多时了。”
穿过月亮门，后院的景致与上次大不相同。
那几株光秃秃的梅树，枝头竟绽出了点点红梅。
暗香浮动，配着满院细雪，别有一番雅致。
廊下生着一只红泥小炉。
炉火烧得正旺。
老常拿起一把蒲扇，轻轻扇着火候。
炉上的紫砂壶，水汽氤氲。
陆正明坐在廊下的藤椅上。
身上裹着一件半旧的狐裘，手里捧着一卷书。
听见脚步声，他放下书卷。
“来了。”
“陆老爷好。”
薛明阳赶紧行礼。
顾辞也跟着拱手作揖。
“坐吧。”
陆正明指了指对面的两张竹椅。
石桌上摆着棋盘。
黑白子已经分好。
“上次那局残棋，薛小子下得有些勉强
…。。