么难。”
“记住，讲的时候别太顺溜。”顾辞多叮嘱了一句。“你是刚开窍的人，讲得磕巴一点才真实。太流利了，你爹反而要起疑心。”
薛明阳连连点头。
“辞弟，你这脑子是老天爷用金子浇的吧。”
“少拍马屁，回去背书。”
顾辞把他推出门。
薛明阳抱着那张纸跑了。
跑出去几步又折回来，从衣襟里掏出一包油纸包。
“差点忘了，灶房赵婶今天做的桂花糕，我给你截了几块。”
他把油纸包往桌上一放，风风火火地走了。
顾辞打开油纸包，拿了一块咬了半口。
甜丝丝的，桂花味很浓。
他把剩下的几块用油纸裹好，放进了柜子里。
等旬休回家的时候，带给念念。
次日巳时。
薛万堂的书房门关得严严实实。
顾辞没资格进去，只能待在西跨院的厢房里。
他坐在书桌前翻着从耳房带回来的手抄笔记，耳朵却支棱着。
书房在前院东侧，隔了两进院子，什么都听不见。
他只能等。
大约过了半个时辰，院门口传来脚步声。
很急，很沉，带着一股子风。
薛明阳推门进来的时候，顾辞先看了一眼他的脸色。
没哭。
眼睛有点红，但嘴角是翘着的。
“怎么样。”
薛明阳站在门口，胸膛起伏了好几下，才憋出一句话。
“我爹……哭了。”
顾辞手里的笔顿了一下。
“哭了？”
薛明阳走进来，一屁股坐在床沿上。
他的手还在抖，但脸上的表情是顾辞从没见过的。
不是得意，不是侥幸。
是一种连他自己都没搞明白的复杂。
“一开始，我爹让我背《大学》开篇。”
薛明阳攥着自己的衣角，一句句回忆。
“我背了大学之道那一段，比昨晚练的时候还顺溜一些，中间就卡了一个地方，自己又接上了。”
“我爹没说话，端着茶盏看我。”
“然后他问我，这半月在书院学了什么心得。”
“我就照你教的，先说了格物致知四个字。”
薛明阳咽了口唾沫。
…。。