东安门外，内校场。
人未到，一股铁器碰撞的肃杀之气便已扑面而来。
校场大门敞开。
里面出奇的安静。
三千五百人，如三千五百座石雕，静静地戳在黄土地上。
风吹过，卷起地上的沙尘，打在他们残破的甲胄上，发出细微的“沙沙”声。
再无三日前菜市场般的喧闹。
没有交头接耳和嬉皮笑脸。
朱由检勒住缰绳。
一支军队能不能打，先看它能不能静。
静如山岳，才能动如雷霆。
许平安策马来到朱由检身侧。
“陛下，到了。”
朱由检双腿一夹马腹。
“进！”
三百锦衣卫如潮水般散开，护卫着皇帝，驶入校场。
当那道穿着大红箭衣的身影出现的那一刻。
三千五百双熬得通红、布满血丝、充满疲惫却又透着饿狼般绿光的眼睛，齐刷刷地望了过来。
朱由检翻身下马，没有直接走向高高的点将台，而是先走进了军阵。
他走得很慢。
目光扫过一张张脸。
那些家丁，脸上的泥垢和血痂混在一起，手中的长枪握得指节发青。
那些大汉将军，脸上多了几分憔悴，腰杆却挺得比以往任何时候都直。
最前面的，是那四十三名庶子军官。
徐世敦站在最前列。
三天时间，这个年轻人像换了个人。
脸上的皮被风沙吹得干裂，左脸颊上还有一道紫黑色的棍伤。
但他昂着头，胸膛剧烈起伏。
朱由检继续向前，大步踏上点将台。
他居高临下，俯视着这三千五百个亡命徒。
“三天前。”
锦衣卫齐声大喝，将皇帝的话传遍整个校场。
“朕说，你们是一群废物。”
“是一群被家族丢弃的棋子，是一群只会吃饭的造粪机器！”
没人反驳。
但朱由检能感觉到，一股羞愤与不甘的怒火，正在这三千五百个胸膛里疯狂乱窜。
“但是今天。”
呛啷！
朱由检猛地拔出天子剑！
剑锋在铅灰色的天光下，划出一道弧光。
“朕，闻到了你们身上的味儿！”
…。。