无人敢答。
弘历也不需要他们答。
“永珩呢！”他猛然提高声音：“那个不孝子在哪里？让他来见朕！朕要亲口问问他，他是不是早就知道这一切，是不是早就等着今日！他口口声声君臣父子，平日装得谦恭孝顺，背地里却结党营私，更是一手策划了今日的逼宫，叫朕的额娘叔父，心腹大臣，一齐来逼自己的皇阿玛退位，他这般不忠不孝，不仁不义，将来拿什么叫天下臣民信服！”
“皇帝。”
太后终于不得不开口：“你别迁怒孩子，今日这些人是哀家召来的，密诏是先帝留下的，永珩若真想谋逆，何必等到今日才让人来慈宁宫说？这些年他但凡稍微露一点风声，以他的身份、才具和先帝留下的人脉，局面早不是今天这样了。”
弘历咬紧牙关，没有说话。
太后继续道：“你说他不孝，哀家倒要问你一句，永珩自然应该孝顺你这个皇阿玛，那你难道就不该孝顺你自己的皇阿玛么？先帝临终前强撑病体安排下这一切，不是为了羞辱你，也不是为了叫你今日难堪，他只是看中了永珩！
先帝曾当着哀家的面说，那孩子天资聪颖，心性稳重，若能平安长成，必是大清中兴之主。皇帝，你这些年不是没有功劳，天下人不会因为你做了太上皇，便将你十余年的功绩一笔抹去。你不是一直想去江南么？去蒙古草原，如今不正好学哀家一样，把该放的都放下，孩子们的事情交给孩子们做，你做个风风光光的太上皇，想去哪里便去哪里，想赏什么便赏什么，不好吗？”
弘历死死看着她，许久之后才从牙缝里挤出一句：“若朕不肯呢？”
太后沉默许久，轻轻叹了一口气，目光扫过庄亲王、张廷玉等人，又落回弘历脸上：“先帝遗诏在此，乾清宫中还有正本，宗室、顾命旧臣皆为见证，今日之事已经不是哀家愿不愿意做这个恶人的问题了。
你肯，当然最好，父慈子孝，禅位有礼，将来在史书上也不失为一段佳话。你若不肯……先帝之命一样要行，哪怕场面会难看许多。
可哀家终究是你的皇额娘，实在不忍心逼你到那一步，也不愿让永珩一登基便背上逼父退位的名声，所以才亲自来劝你。”
她看着弘历，语重心长：“皇帝，哀家只问你一句，到底是一时权柄重要，还是一家骨肉和睦、大清江山往后百年的兴盛重要？”
弘历久久没有说话。
肩背却一点点塌了下去。
又过了许久，弘历忽然
…。。