世兰一家离开盛府后，顾廷烨也郑重向盛紘夫妇辞行，为表歉意，他特地通本名，再三拜谢救命收留之恩。
盛紘自是客气了一番，并表示理解。
送走顾廷烨，盛紘不敢耽搁，寻上袁文纯，正式提出退亲。
任凭袁文纯如何软硬兼施，好话说尽，态度始终坚决，甚至隐隐抬出靖边侯府来施压。
袁文纯束手无策，最终只能眼睁睁看着盛紘拿了庚帖拂袖而去。
回到下榻的客舍，袁文纯重重一拳捶在桌上，震得茶盏乱跳，转头便将满腹怨气撒向妻子章氏：“都是你！非得在母亲面前搬弄是非！那盛家女本就是个六品小官出身，就算进了门，能碍着你什么？偏要节外生枝，要给人家来什么下马威！现在好了，咱们千里迢迢来下聘，反被一个六品通判当众拒婚！这事传回京中，咱们袁家就是天大的笑话，二弟往后还能说到什么好亲事？！”
章氏满心委屈，觉得这口黑锅背得实在冤枉，瞧不上盛家的是婆母，不亲自来下聘的决定是家里一致同意的，怎就全成了她的错？
可看着丈夫铁青的脸，她终究不敢辩驳，只低着头默默垂泪。
袁家最终只能灰头土脸地收拾行装，铩羽而归。
那对活雁，也都垂头丧气，眼看着是活不成了，袁家启程当天就丢到了河里去。
扬州事了，世兰一家在城中又悠闲游玩了几日，便再次登船，沿着运河继续南下，前往下一个目的地，悠然享受他们的山水之乐。
盛家则过了几天清净日子。
然而这天，盛紘又一次在晚膳时分来到正院，厚着脸皮留着用过膳后，斟酌再三地，委婉地向海氏提出了一个想法：“夫人，你看……母亲年岁渐长，膝下未免空虚。墨儿那孩子聪慧乖巧，性子也静，我想着，不如将她送到寿安堂，由母亲亲自抚养教导，也好让她代我们陪伴母亲，以尽孝道。”
海氏保持着用茶的姿势，眼皮都没抬一下，只平静道：“主君这般，是想借老太太勇毅侯独女的身份，为墨兰抬一抬身份，好在将来为其议亲时添加筹码吧？”
心思被瞬间戳穿，盛紘脸上有些挂不住，强笑道：“当然不是，难道在娘子眼中，为夫便是那般精于算计之人？”
海氏放下茶盏，轻声道：“是也好，不是也罢，反正不行。”
盛紘有些不服气：“娘子，敢问此举有何不妥？你可别忘了，我朝以孝治天下——”
“问得好，那我也要请教主君，
…。。