会试要考足足九日，今年天公不作美，从第三天开始，竟有了倒春寒，听说贡院里当夜便病倒了数位考生，个个发起了高热。
有人撑不住，干脆弃考，被抬着出来。
消息传到秦家，应琼芳担心地一个晚上没睡着，第二天也跟着病情加重，秦府上下愁云惨淡，世兰也没了心情去细想那日与张家二郎四目相对时的异样。
好不容易挨到了会试结束，世兰跟着父亲去接二哥秦正阳回家。
结果双双被脚步虚浮，脸色苍白的秦正阳吓了一大跳。
细问下才知，幸好这些年秦正阳虽然将重心放在了读书上，但也没落下习武，练出了一身好体魄，抵住了这场突如其来的倒春寒。
虽难掩疲惫，但好在没什么大碍。
世兰这才放下了心，原著里秦正阳可从未踏足过这科考场，虽然一事无成，但到底寿命无虞。
要是因此垮了身体，就算得了功名，也是得不偿失。
往后几日，秦正阳便在家中休养，偶尔外出也是去寻他的老师同窗校对答案。
越校对，脸色越差。
秦沐川看在眼里，心中便有了数。
放榜那日，东昌侯府的大门前格外安静。
秦家人没有一个要去看榜，只打发了小厮去。
一个时辰后，见那小厮垂着头回来，话都不用说，众人便知道了答案。
不出意外，秦正阳落榜了。
世兰叹了口气，科考本就不易，就算是从小刻苦读书，天赋异禀，也未必得中。
何况秦正阳这种中途放弃过的平庸之辈呢？
秦沐川也挥了挥手，打发了管家，他其实早有预感，儿子的文章火候未到，这次不过是想碰碰运气。不过当结果真是如此时，心里还是忍不住失落。
反应最坏的是应琼芳。
当晚便辗转反侧，难以入眠，第二日就咳得天昏地暗，喝药扎针，都不见好。
秦沐川看着妻子苍白的脸，忽然觉得自己不能再这样消沉下去了。
他起身去了书房，找到几张华丽拜帖，珍而重之地揣入袖中，吩咐管家备车。
“侯爷，您这是要……”管家小心翼翼地问。
“去拜访几位故友。”秦沐川整理着衣袖，眼神坚定：“正阳的亲事不能再拖了，我得亲自去走动走动。”
世兰不知道父亲的打算，手里还翻着偷偷让王世年编撰的小册子，上头都是汴京城里
…。。