身上，把几个人的影子拉得老长……
……
一晃眼。
时间就来到了九月初十。
入秋后，金陵城的天，已经彻底凉下来了。
运河两岸的柳树叶尖泛了黄，风一吹就往下掉。
街上的人还穿着单衣，不过，早晚出门都得添件外袍了。
乡试放榜虽然已经过去快十天了，但热度依旧没有散尽。
走在街面上，时不时，还能听见茶楼里有人在议论解元公的诗才和文章。
有的店铺门口还专门贴着一份抄录的榜文，供客人查看，谈论名次。
那天聚会之后，尚儒客栈的白掌柜就专门把解元公的题字当了招牌，挂在正堂最显眼的地方，生意彻底火爆，每天客人络绎不绝。
整个金陵城里的人。
茶余饭后还在聊这场秋闱，各说各的，但说到最后，总归会落到王砚明三个字上。
感叹他的出身，佩服他的才学，震惊他的成就。
可以预见。
今科秋闱往后两三年，不，应该说很多年，人们都很难忘掉这个名字了。
不过。
王砚明并不知道这些。
因为他正忙着送别主考回京的事……
……
这天。
清晨。
天才刚亮。
金陵城外码头，一艘官船缓缓靠岸。
船身比寻常客船大了一号，桅杆上挂着礼部的认旗。
林用修和沈懋学随行的仆从、护卫、书吏见状，就开始在往船上搬东西，卷宗、文书、卷箱，一箱一箱地码进舱里。
此刻，岸上站了二三十号人。
姚应学穿着绯色官袍站在最前面。
陆文衡站在他旁边，礼部郎中蔡时鼎站在稍后的位置。
再后面，是几位府衙的佐贰官和幕僚，衣冠整齐地列着队。
王砚明率领一众新科举人，站在姚应学等人的后方。
他今天特地穿着那身青黑色的举人公服，好好收拾了一番。
待人群差不多都到齐后。
林用修和沈懋学才从码头棚亭里走出来。
林用修走在前面。
穿着一件半旧的藏蓝直裰，没有穿官服。
沈懋学跟在他身后，面色如常，看不出在想什么。
见状。
姚应学忙迎上去，拱了拱手
…。。