到贡院附近，就走不动了。
没办法。
人太多了。
今年南直隶乡试的考生将近八千人，加上送考的家人仆从、看热闹的百姓、起早卖考场用品的小商贩，少说两三万人，把整个贡院周边的街巷堵得水泄不通。
比逢年过节赶庙会还热闹。
王砚明下了车，也被眼前的景象震了一下。
只见。
贡院大门高耸，江南贡院四个大字刻在门楣上，庄严肃穆。
两侧兵丁林立，铠甲在晨光里泛着冷光，旗帜猎猎作响。
排队入场的考生按府县编队，弯弯曲曲的，像一条长龙，一眼望不到头。
跟童子试满眼黔首不一样，来参加乡试的，大都有点家底了。
穿绸缎的、戴玉佩的、坐轿子的、带着好几个仆从的，几乎比比皆是。
不过，也有寒门秀才，穿着洗得发白的青布衫，背着破书箱，一个人站在队伍里，安安静静的。
王砚明找到淮安府的队列，刚站定，就听见有人喊他。
“砚明！”
“你们来了啊！”
声音刚落。
下一刻。
就看见陈文焕从人群里挤了过来。
他今天穿着一件簇新的蓝绸直裰，头发抹了头油，亮得能照人。
活像某位爱用斯丹康的包姓学子。
“陈兄，你来得挺早啊。”
王砚明笑着说道。
“早什么早，我都等了大半个时辰了。”
陈文焕擦了擦汗，说道：
“金陵府学的队列在前面，挤了半天才挤过来跟你们说句话。”
寒暄了几句，他又问道：
“对了，你们这次秋闱准备得怎么样了？”
“还行。”
王砚明说道。
“还行？”
陈文焕笑了，说道：
“你王圣都还行，那我们不是完了？”
正说着，杨维真也走了过来。
穿着一件素净的白色直裰，没戴玉佩，没抹头油，简简单单的，但站在人群里就是显眼。
他朝王砚明拱了拱手。
道：
“王兄。”
“杨兄。”
王砚明还礼。
“这段时间怎么样？”
杨维真说道：
…。。