个同窗，每人赐了忠义生员的匾额，赏银五十两。”
“哗！”
全场哗然。
靠门那张桌子的一个童生筷子悬在半空，筷尖上夹着的菜叶掉在桌上也没发觉。
有人小声算了算，十四岁，八品，然后把筷子搁在碗上，搁下去的动作很轻，像怕惊着什么似的。
也有人低下头去继续扒饭，腮帮子塞得鼓鼓的，嚼着嚼着就慢了，最后停了。
“……迪功郎。”
“啧啧，多少举人老爷混一辈子都混不到一个散阶。”
有个年长的童生把这话说出口了。
没人接话，但好几个人的目光都从自己面前的饭碗上移开了。
谁知，下一刻，忽然有人笑了一声。
不是笑王砚明，是笑自己。
“他之前来咱们书院借宿的时候，我还跟他借过墨。”
“那会儿他站在最后一排，安安静静的，谁能想到……”
“一个生员就赐散阶，开国以来少见。”
坐在角落里的一个瘦高个忽然开了口。
他把筷子横搁在碗上，道：
“十四岁。”
“生员，擒敌。”
“说得好听，鞑子藏在灾民里头，他自己也是碰巧撞上的。”
“换了是你我，撞上了难道就不动手？功劳是真，运气也是真。”
“赏银、记功，哪样都够分量了，可迪功郎是朝廷名器，一个生员，连乡试都没过，就拿了八品散阶。”
“这让那些寒窗苦读几十年，还在等一个功名的老秀才们怎么想？”
他这话说得阴阳不定，有人点头，有人皱眉。
旁边一个圆脸生员小声说，可人家确实亲手射死了一个鞑子。
瘦高个放下茶碗，又道：
“亲手射死鞑子的边军多了，也没见谁得个八品散阶。”
“粥棚离府衙才几里路，鞑子能混到城根底下来，知府衙门干什么吃的，说不定是将功折罪，知府拿这个功劳替自己遮丑，顺便把几个生员也提溜起来！”