第二天早上。
明伦堂前的空地上，辽东的消息已经传开了。
生员们三三两两聚在告示栏前，有人把邸报上的数字抄在纸条上，一遍一遍地对。
有人骂鞑子，有人骂洪承略，有人沉默不语。
赵逢春一个人站在廊柱旁边，他父亲在宣府有故旧，宣府离辽东不远。
一个同窗过去想跟他搭话，他摇了摇头，那人就走了……
……
上午。
何教谕走上讲台时手里多了一份公文。
他扫了一遍全场，等议论声自己低下去，才把公文放在讲台上，两只手交叠压住。
“辽东的事，邸报上已经写了。”
“边事艰难，正需读书人为国分忧。”
说着，他停顿了一下，继续道：
“岁考定于下月初十。”
“距今不到一个月，可以准备了。”
此话一出。
讲堂里像是被谁从底下抽走了一层空气。
立刻低头翻书者有之，倒吸凉气者有之，在掰手指算天数者亦有之。
何教谕继续说，岁考等第关乎乡试资格，三等以上方可参加乡试，四等挨板子，五等降级，六等黜革。
这次岁考学政亲自巡考，卷子也是学政衙门统一批阅。
说到统一批阅时，他的目光往最后一排扫了一眼。
张文渊下意识低下头，脖子缩了一下。
沈墨白坐在前排，把桌上的书一本一本摞好，摞到一半又翻开最上面那本，手指在目录上快速划过去。
赵逢春听到岁考两个字时肩膀动了一下，然后继续低头看桌面，手里的笔在纸面上悬了很久才落下去。
“好了，继续上课。”
何教谕没有在意众人的议论，开口说道。
……
中午。
散课后。
再也没有人着急忙慌的离开讲堂了，几乎所有生员都坐在位置上，要么低头看书，要么跟同斋学问好的人请教功课。
“砚明，咋办啊咋办啊？岁考要来了！”
张文渊冲上来喊道，整个人急的跟热锅上的蚂蚁一样。
“兵来将挡，水来土掩。”
王砚明闻言，笑着说道：
“辽东的事，先放一边，把岁考这关过了再说。”
张文渊听后，把桌上的书往书袋里一塞道：
…。。