我老了，时间对我来说，比黄金更珍贵，也比魔鬼更可怕。”
他抬起枯瘦的手，指了指自己布满老年斑的脸颊和雪白的头发，眼中闪过一丝深切的、无法掩饰的对衰老的恐惧与憎恶。
“我毕生追寻生命的奥秘，投入了无数人力物力。西王母宫让我损失惨重，但也让我明白，单靠我们现有的科技和人力，难以真正触及那些超自然遗迹的核心。”
“所以，我此来，是寻求合作，真正的、坦诚的合作。”
裘德考加重了语气，“我带来了世界上最先进的水下探测、生命维持、地质分析设备，以及一支经验丰富的专业团队，包括顶尖的潜水员、工程师和古代符号学家。”
“而你们，有沈小姐这样不可思议的存在，有张先生这位关键的‘钥匙’。我们可以资源共享，优势互补。甚至……我可以做出最大让步，只要让我得到关于‘生命延续’的真正秘密！”
他的话充满诱惑，但谢雨辰和黑瞎子都清楚，与裘德考合作，无异于与虎同眠。
这个人对“长生”的渴望已经超越了理智，为了达到目的，他可以牺牲任何人，包括他自己。
就在这时，一个清冷平静的女声，从湖边传来，不大，却清晰地穿透了短暂的寂静，传入每个人耳中。
“合作？”
众人循声望去，只见沈昭宁正缓步向营地走来。
“与一个行将就木，却妄图窃取不属于自己时间的人合作？去探寻一处，连其守护者后裔都需小心翼翼、如履薄冰的禁地？”
她的话语毫不客气，甚至带着一丝冰冷的讥诮，直接撕开了裘德考那彬彬有礼、寻求合作的外衣，赤裸裸地指向他最深处的恐惧和行为的本质。
湖畔的空气瞬间凝滞。
裘德考脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，握着拐杖的手背青筋暴起，镜片后的眼神骤然变得阴鸷锐利，那是一种被戳中痛处、又被极度轻视后的愤怒。
他活到这把年纪，掌控庞大的商业帝国，何曾被人如此当面、如此轻蔑地评价为“行将就木”？
更何况是在他视为毕生追求的“长生”事业面前！
他深深地、缓慢地吸了几口气，胸口起伏，似乎是在平复翻腾的气血和怒意。
他知道，眼前这个女人，不是他能用权势或武力压服的对象。
小不忍则乱大谋，为了“长生”的希望，个人荣辱，可以暂且放下。
“沈小姐，快人快语。”
…。。