天还没亮，小镇就醒了。
准确地说，很多人根本一夜没睡。谢雨辰凌晨四点多推开房门的时候，看到隔壁沈昭宁房间的灯已经亮了。
院子里的伙计们正在做最后的装备检查。阿诚蹲在地上清点物资，绳索、工兵铲、急救包、压缩饼干、照明棒，一样一样地核对。
大壮在擦拭刀具，刀刃在磨刀石上发出“嚯嚯”的声响，一下一下，很有节奏。麻子在角落里整理绳索，盘好，拉紧，再盘好。
谢雨辰站在廊下，把袖子扣好，手腕上的契约印记露出来一截。
暗红色的藤蔓纹路在晨光中若隐若现。他看了一眼，把袖子放下。腰间别着的东西被衣摆盖住了——那是一根短棍，收起时长约一尺，通体乌黑，看不出材质。
需要用时拧开，内藏机关，可伸展为三尺长棍。这是谢雨辰惯用的武器，龙纹棍，跟了他很多年。
沈昭宁从房间里走出来。
她穿的和平时没什么不同——黑色长裙，黑色布鞋，长发披散，发间那支梅花银簪在昏黄的灯光下泛着冷冷的光。
唯一的区别是腰间多了一条黑色的束带，将裙腰收紧，行动起来更方便一些。
伙计们看到她出来，手上的动作都顿了一下，然后不约而同地低下头，继续干自己的活。
没有人跟她打招呼，没有人敢跟她打招呼。沈昭宁也不在意，走到院子中央站定，仰头看了看天色。
天边刚有一丝亮光，云层很厚，灰蒙蒙的，压得很低。
“五更天了。”她说。
谢雨辰走过去：“能见度不高，进山的路不好走。”
“不是路的问题。”沈昭宁收回目光，“是山里的东西在动。煞气比昨晚又重了几分。”
谢雨辰没有接话。他把腰间的龙纹棍取下来检查了一遍——拧开，伸展，确认机关灵活，再收起，别回腰间。动作熟练，一气呵成。然后转身对伙计们说：“走了。”
镇口的集合点在街东头一棵老槐树下。
谢雨辰到的时候，吴三省已经在了。他穿着一件深色的冲锋衣，腰间别着一把手枪，脚上蹬着登山靴，看起来比平时精干了许多。潘子站在他身后，背着大包，腰间挂着一串工具，走起路来叮叮当当的。
“三叔。”谢雨辰走过去。
“雨辰。”吴三省点了点头，目光越过他，看了一眼站在不远处的沈昭宁，又收回来，“准备好了？”
“准备好了。
…。。