1890年4月8日，礼拜天，上午八点整。
普鲁士战争学院，赫尔穆特·冯·毛奇中校办公室外的走廊。
常德胜整了整那身深蓝色学员军装的领子，把脑后那条又粗又沉的辫子甩到肩后，他盯着眼前那扇厚重的橡木门，深吸口气，抬起手，不轻不重敲了三下。
“请进。”
常德胜推门进去。
办公室不大，靠墙两排书架塞满了烫金德文兵书，墙上挂着幅巨大的欧洲地图，红蓝铅笔画满了箭头。小毛奇坐在那张宽大的橡木书桌后头，一身笔挺的普鲁士陆军中校常服。
“振邦，坐。”
小毛奇说着话，顺手拿起书桌角上一个黄铜摇铃，轻轻摇了摇。
叮铃铃。
门外立刻传来脚步声，一个勤务兵推门探了下头。
“咖啡，”小毛奇说，“两杯，不加糖。”
“是，中校先生。”
门又关上了。
常德胜心里“嚯”了一声。
待遇上去了啊。
之前来办公室，都是站着回话。现在有座儿了，还有咖啡喝......有点帝国主义代理人的意思了。
但他脸上可没露出一点儿得色，还规规矩矩敬了个军礼，在书桌对面那把硬邦邦的高背椅上老老实实坐下。
小毛奇显然很满意他这做派，笑着从桌上拿起一份装订好的文件，推过来。
“兵棋推演的最终评定，你先看看。”
常德胜双手接了过来。
文件是战争学院专用的牛皮纸封面，抬头印着那只普鲁士鹰徽。他一翻开，第一页就是成绩：
常德胜（清国），战役组织与参谋作业：优等。
下面是小毛奇亲笔写的评语，德文花体，洋洋洒洒大半页。常德胜快速扫过，核心意思就三点：
第一，把他和那三个土耳其学员好一顿夸，说他们制定的“仁川登陆-快速突袭汉城-挟制朝鲜王室”方案，体现了“出色的战役突然性把握与战役组织能力”。
第二，当然是指出不足了。这方案“过于孤注一掷”，没有在汉城-平壤之间的关键隘口布置阻击兵力；仁川登陆的“时间窗口过长”，给了清军反应时间。
第三，最关键的一句：“若能派遣数百名便衣日军提前潜入汉城，与日本公使馆卫队汇合，在主力登陆同时于城内制造混乱、控制关键节点，则成功的概率将大幅提升。”
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