面：“老郭，看这儿。”
郭世贵接过照片，眯着眼瞅了瞅背面那行德文，脸色“唰”一下变了，抬头看常德胜，眼神里全是“这这这这合适吗”。
“哎哟，这……”郭世贵压低声音，“这威廉皇上和老佛爷……亲爱？这不合适吧？”
常德胜笑着把照片拿回来，又看了眼那行字，心里乐得不行。他转头对提尔皮茨说，用的是德语，语气尽量正经：
“上校先生，这‘亲爱的’……在德语里，是正式场合用的称呼吗？”
提尔皮茨愣了一下，然后回答道：“常委员，在德语里，‘亲爱的’这个词……用在书信开头，是一种亲切但不失礼节的称呼。皇帝陛下用这个词，是表达对太后陛下的尊重和友好。”
常德胜心里吐槽：尊重和友好？行吧，你说啥是啥。反正西太后又不懂德文。
他把照片还给提尔皮茨，笑着说：“原来如此，是我们少见多怪了。”
然后他转向郭世贵，用天津话低声说：“老郭，别一惊一乍的。这就是洋人之间打招呼的用词儿，跟咱说‘您好’差不多。”
郭世贵脸色还是不太自然：“可这照片……要是送到太后跟前……”
“太后又不懂德文。”常德胜打断他，语气轻松，“再说了，咱们不会找个镜框，把照片装里头？正面朝外，背面贴紧，谁看得见背面写了嘛？”
郭世贵想了想，觉得有理，脸色稍缓：“那洪大人那边……”
“洪大人？”常德胜笑了，“洪状元待会儿还不知道惊成什么样呢，他顾得上威廉皇帝和西太后‘亲爱’的事儿？”
郭世贵想了想洪钧那性子，点点头：“也是。”
......
半小时后，柏林，大清驻德公使馆，小客厅。
屋里烧着壁炉，暖烘烘的。洪钧穿了身家常绸袍，坐在主位的太师椅上，手里端着盏茶，慢悠悠吹着热气。赛金花站在他身后，一身水绿旗袍，脸上带着得体的微笑。
提尔皮茨和哈瑟上尉坐在客座。常德胜和郭世贵没坐，站在洪钧两侧，脸上堆着笑。
“公使大人，”提尔皮茨开口说着德语，哈瑟上尉则在一旁做翻译，“根据皇帝陛下的指示，以及之前与常委员、郭参赞达成的意向，我国海军部已经完成了‘新铁甲舰’的初步设计方案。”
哈瑟上尉打开皮包，这回取出的不是贺卡，而是一卷厚厚的图纸。他在茶几上摊开图纸——一张总布置图，线条清晰
…。。