1889年9月16日，柏林，普鲁士战争学院东翼三楼，学员宿舍308室。
常德胜把最后一件衬衣塞进衣柜，直起腰，环顾这间十平米的单人宿舍，一床、一桌、一椅、一书架，窗外是学院的训练场。简朴，但意义非凡。
他掏出刚领到的学生证，深蓝色皮面，烫金德文：Preußische Kriegsakademie。底下是他的名字。
普鲁士战争学院，全球陆军军校头把交椅。
他常德胜，一个前世在工地画图的土木狗，这辈子居然混进来了。他把学生证举到眼前，对着窗外透进来的秋日阳光，眯眼瞅了瞅那行烫金字儿，嘴角忍不住翘了起来。
靠，老子真考上了。
洪状元那份夸太后的奏报应该已经到北京了。太后一高兴，五品顶戴跑不了，李鸿章那边，至少得让自己在他的北洋挂个缺吧？今后回了国，肯定能大用！
可想到“回国大用”，他嘴角那点儿笑又敛了回去。
他坐在床沿上，掰着手指头算日子。
现在是1889年9月。普鲁士战争学院三个学期，每学期四个月，中间有假期。满打满算，毕业得是1891年1月。坐船回国，漂两三个月，到天津得三四月了。
那就是1891年春。
距离甲午战争……就三年了。
常德胜心情一下子沉重了不少。三年，说长不长，说短不短。他得在这三年里，在朝鲜谋个能带兵的实缺，最好能攒点功劳，练点兵，等甲午一开打……
可这实缺怎么谋？
朝鲜那块地儿，现在是袁世凯的地盘。那主儿可不简单，野史都说他把差事办到闵妃房里去了，妥妥的朝鲜太上皇。想从他手里分权，分个营务处的会办，还得是有实权的会办……
难。
常德胜正琢磨着，外头“砰砰砰”三声拍门，力道大得门板都跟着颤。接着是郭世贵那口地道的天津话，隔着门板传进来，听着就带着喜气：
“振邦，振邦，在屋里嘛？”
常德胜一乐，起身拉开门。
郭世贵那张黑胖脸就杵在门口，笑得跟朵盛开的菊花似的。他今儿穿了身靛蓝缎子马褂，头上顶着瓜皮帽，手里还拎着个牛皮公文包，看着特正式。
“郭大哥，”常德胜笑着问，“朝廷的电谕来了？”
“来了来了！”郭世贵一把抓住他胳膊，拽着就往外走，“不光朝廷的，北洋的也来
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