光绪十五年八月初四，上午十一点。柏林，大清公使馆。
马车轮子碾过石板路的声音还没停稳，常德胜就从车辕上跳了下来。脚刚沾地，就听见郭世贵那大嗓门从前头刮过来：
“振邦！怎么样啦？”
公使馆院子里，瑞乃尔背着手站在那儿，脖子伸得老长。几个打杂的、听差的，也都往这边瞅。段祺瑞站在廊檐底下，手扶着柱子，脸上没什么表情，就是眼圈有点发黑，估摸着昨晚上又熬夜看书了。
商德全、孔庆塘、吴鼎元他们仨从屋里快步迎出来，脸上都挂着笑，看着跟小弟迎接老大哥凯旋似的。
常德胜咧嘴一乐，拍了拍胸脯：
“中了！”
郭世贵往前凑了两步：“中了个嘛？”
“头名！”常德胜竖起大拇指，“外加总参谋部地图室见习的资格……往后德国人打仗前画图的那屋，我也能进去转转了。”
院里“轰”一声就热闹开了。
郭世贵一拍大腿：“好嘛！我就说你能行！今晚得喝一壶，必须喝一壶！”
瑞乃尔脸上那笑，跟自己中了头彩差不多，上前握住常德胜的手，德语说得飞快：“恭喜！常先生，这不仅是您的荣誉，也是我们教官团队的荣誉……”
常德胜一边应着，一边用眼角扫了段祺瑞一眼。
段祺瑞也在笑，可那笑是挂在脸上的，皮动肉不动。
“段芝泉肯定是没考上，”常德胜心里嘀咕，“但他这人傲，骨头硬，看来是不肯低头跟着我混的。不过他那脑子，那股用功的劲儿，在柏林军事学院肯定能学到真本事。再说了，他是李鸿章同乡，家里又是淮军出身，将来少不了被重用……”
他脑子里那本账本自动翻开，在“人际关系”那一页记了一笔：段祺瑞，有傲骨，不肯追随，需留意。
但他脸上没露，反而朝段祺瑞走过去：“芝泉兄，别灰心，等柏林军事学院毕业了，还能再考战争学院。”
段祺瑞扯了扯嘴角，没接这话茬，只是拱了拱手：“恭喜振邦，我还有些功课，先回屋了。”
说完转身就走，脊背挺得笔直。
常德胜看着他背影，心说：得，没诓住他……不过他要真念完柏林军事学院再考战争学院，那可得耽误好几年，甲午那一波就没他什么事儿了。
眼下也顾不得他了，先得找洪甲方把“账”结清了再说。
......
洪钧书房
…。。