上又记一笔，“不为别的，就冲那本《毛奇真题集》，这朋友就能交。再说了，大家以后都是要当总统的，交个朋友，也方便将来搞外交不是？”
他走到教室中央，立正，抬手，朝瓦德西和勃劳希奇行了个标准的普鲁士军礼。动作干净，是这些日子跟瑞乃尔现学的。
“清国留学生常德胜，奉命前来答辩。”
他说的是德语，汉诺威口音，字正腔圆。
瓦德西点了点头，没吱声。勃劳希奇摆摆手，示意他站到讲台那儿。
常德胜转身，走到那块小黑板前头。黑板擦得干净，粉笔盒里躺着几根白粉笔。
他转回身，面朝着两位将军。
这时候，瓦德西和勃劳希奇也在打量他。
这小子长得周正，高鼻梁深眼窝，看着挺精神，比公使馆里那些中国人强。个头也高，得有一米八，比那四个日本考生高出一大截。就是脑后那根辫子瞅着别扭，还有身上那套靛蓝色的淮军号服——料子一般，裁剪也土气，跟普鲁士军服那是没法比的。
“不过他脑子好使。”勃劳希奇心里想，“数学满分，物理满分，英语就扣三分……这成绩，搁柏林大学也是顶尖的。清国居然也有这种人？”
瓦德西手指在桌面上轻轻敲了敲，开口了：
“常学员，你的战术想定答卷，我和勃劳希奇院长都看过了。”
他顿了一下，目光像锥子似的钉在常德胜脸上：
“挺有意思，可也很有问题。”
有问题？那就问吧。常德胜心说：问完了，会不会把一战给问没了，我可就不管了。这“历史责任”，都是你们的！
勃劳希奇接过话头。他拿起桌上那份答卷，翻到最后一页，手指头点着上头那些密密麻麻的标注：
“常学员，你在答卷里用了大篇幅，算铁丝网多长、堑壕多深、交通壕多宽、炮弹命中概率多少……连士兵挖一道百米战壕要多少时间都算了。”
他抬起头，质疑道：
“可战争不是土木工程。战争是门艺术——是机动，是勇敢，是决断，是在战场上抓住稍纵即逝的机会，给敌人毁灭性打击的艺术。你的方案，通篇都在算怎么躲、怎么拖、怎么用最小代价换时间。”
他身子往前倾了倾：
“这让我不得不问——你设计的是一位法国师参谋长的防御方案，还是一位清国军官，面对西方优势火力时，本能想到的……‘国情特解’？”
…。。