刘备睁开眼。
“那依你之见，荆州的失守，该由谁负责？”
这个问题，比刀剑还锋利。
刘封知道，这是在试探他，试探他敢不敢说出真相，试探他有没有政治上的觉悟。
“糜芳、傅士仁负首要之责。”刘封沉声道，“若非他们叛变，江陵城高池深，粮草充足，足以坚守数月。云长叔父回师救援，战局尚未可知。”
“其次，”他顿了顿，“是叔父自己。”
此言一出，张飞猛地瞪大了眼。
“你说什么？！”张飞的声音像是要喷出火来。
“翼德！”刘备再次制止张飞，但目光却锐利地盯着刘封，“继续说。”
刘封知道，这一步棋走得很险，但必须走。
他要让刘备知道，他不是那种只会阿谀奉承的人，他有自己的判断，有自己的担当。只有这样，才能在未来的权力格局中占据一席之地。
“云长叔父威震华夏，但也因此骄傲自满。”刘封的声音很平静，像是在陈述一个事实，“他轻视东吴，拒绝孙权的联姻之议，还辱骂来使，致使孙刘联盟破裂。他对糜芳、傅士仁态度倨傲，动辄威胁要惩处二人，逼得他们心生异志。他北伐襄樊，却未在荆州留下足够兵力防备东吴，这是战略上的重大失误。”
他抬起头，目光直视刘备：“儿臣说这些，并非诋毁叔父。相反，儿臣敬佩叔父的勇武与忠义。但正因为敬佩，才要说真话。若人人都只说叔父爱听的话，那才是真正的害了他。”
刘备沉默了很久。
烛火在夜风中摇曳，将他的影子投射在身后的墙壁上，像一座摇摇欲坠的山。
“你说得对。”最终，刘备开口了，声音里带着无尽的疲惫，“云长之败，说到底，是我的错。是我太信任他，也太信任孙仲谋了。”
“大王......”诸葛亮想要说什么，却被刘备抬手制止。
“刘封。”刘备直呼其名，而非“封儿”，这本身就是一种态度的表达。
“儿臣在。”
“你救云长有功，弃城有过，本王赏罚分明。”刘备的声音恢复了那种帝王的威严，“即日起，免去你上庸太守之职，贬为偏将军，留在白帝城听用。”
偏将军。
这是军中最低一级的将军号，明升暗贬。但刘封心中反而松了一口气——至少，命保住了。
“谢父王不杀之恩。”刘封叩首。
“不杀之
…。。