穿过冷香院外的竹林，谢清商脸上的温良谦恭便一扫而空。
他脚步如飞，腰间玉笛随风轻晃，径直转入后山禁地。避过两处遍布机括暗弩的岗哨，一座三层阁楼依山而立，匾额上书“枯松阁”。
此处正是唐门三长老唐不三的居所。
谢清商推门而入。阁中未点灯烛，唯有一缕青烟自铜鹤口中袅袅升起。
暗处坐着一名干瘦老者，灰白长发披肩，手中把玩着两枚精钢铁胆，碰撞间发出清脆声响。
“大半夜不在房中用功，去冷香院做什么？”
唐不三头也不抬，声音干涩，如枯木相磨。
“回三长老，我去探了探虚实。”
谢清商走到案前，淡淡道：“四长老今夜按捺不住，擅闯冷香院，想取苏晚棠的极寒之血为药引，强行冲击《千机毒经》第七层。”
唐不三手中的铁胆一顿。
“老四这个蠢货，成事不足，败事有余。苏晚棠是钳制唐仁的重要筹码，岂能任他胡来？结果如何？”
“四长老碰了钉子，负伤而退。”
谢清商冷笑道：“不过，此事颇为蹊跷。苏晚棠隔门答话时声音发颤，气息紊乱，中途更是戛然而止，分明有人在房中制住了她。”
唐不三抬起眼皮，浑浊的眸子在暗处泛着幽光。
“你是说，冷香院藏了外人？”
“十有八九。”
谢清商负手而立，从容分析：“苏晚棠深居简出，又身负阴绝毒体，寻常人触之即死。那人既能潜入她的闺房而安然无恙，又能逼她出言遮掩。三长老以为，此人会是谁？”
唐不三将两枚铁胆重重按在案上。
“唐婉儿回来了？”
“除了她，没人值得苏晚棠冒此奇险。”
谢清商眼底闪过一丝狠色：“婉儿自幼与苏晚棠亲厚，手中又有掌门令。九叔被囚在外门黑牢，琵琶骨遭铁索贯穿，日日受唐不四试药。她若重返唐门，必会先与苏晚棠接头，再设法营救九叔。”
听到“掌门令”三个字，唐不三面皮抽了抽。
数月前，他们趁机发难，以雷霆手段将门主唐仁打入死牢。可唐仁那把老骨头硬得很，宁死也不肯交代掌门令的下落，更不肯吐露开启机关秘匣的九宫秘钥。
没有掌门令，他们纵然把持总舵，也无法号令散布蜀中各处的唐门外堂，终究名不正，言不顺。
“唐仁那老东西被关了三个月，
…。。