太阳越升越高，晒在脖子上，火辣辣的疼。
王维翰握紧了手里的官帽，深吸了口气。
“诸位。”
他声音不大，但很沉。
“今天这一跪，不是为了我们自己。”
“是为了天下士绅，为了百姓。”
“一条鞭法推行以来，地方上怨声载道，百姓苦不堪言。”
“朝廷不能再这么下去了。”
他话音刚落，后面就有人附和。
“王大人说得对。”
“咱们今天跪在这儿，是为了天下百姓请命。”
“一条鞭法太苛刻了，再这么下去，要民不聊生了。”
声音此起彼伏，一个接一个。
张应昌抬起头，看了一眼乾清宫的大门。
门紧闭着，守在门口的太监一脸冷漠。
他咬了咬嘴唇，声音哑哑的。
“咱们跪在这儿，朝廷总得给个说法。”
“不能让咱们一直跪着。”
李廷芳接过话头。
“就是。”
“咱们都是朝廷命官，为朝廷效力这么多年，难道连一句话都说不得了？”
赵嘉宾也开口了。
“一条鞭法推行以来，地方上士绅被逼得走投无路。”
“朝廷不能这么对待士绅。”
“士绅是朝廷的根基，没了士绅，朝廷怎么治理地方？”
周弘道年纪轻，声音也响亮。
“咱们今天跪在这儿，就是要让朝廷知道，一条鞭法不能再推行了。”
“再推行下去，天下要大乱。”
广场上跪着的一百多号人，一个个都开口了。
有人说一条鞭法太苛刻，有人说地方士绅被逼得走投无路，有人说百姓苦不堪言。
每个人说的都不一样，但意思都一样。
一条鞭法不能再推行了。
王维翰听着这些话，心里松了口气。
人心还在。
只要大家都咬住了，朝廷就得松口。
他转过头，看了一眼身后跪着的人。
这些人都是朝廷官员，从六部郎中到地方主事，个个都是有头有脸的人物。
今天能把这些人聚在一起，不容易。
他深吸了口气，声音提高了些。
“诸位，今天这一跪，是为了天下士绅，为了百姓。”
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