次日。
内阁值房的门开着。
张居正站在门口，看着廊下走来的几个人。
赵贞吉走在最前头，身后跟着陈以勤、袁炜、杨博、朱载堉。
几个人脚步不急不缓，脸上都带着点凝重。
张居正侧身让开门口。
“都进来吧。”
几个人鱼贯而入。
值房里的桌椅早就摆好了，茶水也备着。
陈以勤最后进来，顺手把门关上。
张居正没坐，走到窗边，转过身。
“赵阁老南下第三天，京城里的动静，你们都看见了？”
赵贞吉点头。
“坊间传言，我听说了。”
“吏部那边，章侍郎称病在家，几个郎中员外郎也坐着不动。”
袁炜接了一句：“工部昨天报上来的文书，也压着没批。”
张居正看向杨博。
“刑部呢？”
杨博沉默片刻。
“昨天有两起案子，本该当天过堂，拖到今天还没动。”
张居正冷笑。
“都是些好官啊。”
屋里的气氛凝滞下来。
陈以勤端起茶碗，又放下了。
张居正走回桌前，坐下来。
“赵阁老不在，这些人就敢摆烂。他们以为朝廷没人能压住他们？”
赵贞吉抬起头。
“他们不是怕朝廷，是怕一条鞭法动了他们的根子。”
“现在赵阁老去了泉州，他们觉得机会来了。”
张居正手指在桌上敲了两下。
“不只是摆烂。会同馆那边，周汝登聚了一批士绅，要联名上书，请朝廷重审一条鞭法。”
屋里几个人都没说话。
朱载堉皱着眉：“周汝登背后肯定不只他一个人。”
张居正点头。
“锦衣卫那边我已经让人盯着了。”
“但现在最要紧的，不是查他们，是把这股风气压下去。”
他站起来，目光扫过屋里几个人。
“赵阁老临行前交代过，京城的事交给我们。”
“他不在，我们就得扛起来。”
赵贞吉放下茶碗。
“张阁老说得对。”
“这些人敢摆烂，是因为觉得没人能动他们。”
“那咱们就让他们看看，赵阁
…。。