梅洛走进船长室的时候，德索萨已经在里面等了。
长桌上摊着一张海图，边角被铜镇纸压着，果阿到马六甲的航线用红墨标了一道弧，墨迹还没干透。
德索萨靠在舱壁上，两条胳膊交叉抱在胸前，看见梅洛进来，下巴往隔壁方向抬了一下。
“那个明国人，到现在还没急。”
梅洛没搭话，径直走到长桌前坐下，把胸口的金十字架拨到一边，拿起桌上的羽毛笔转了两圈，又放下了。
德索萨盯着他的侧脸看了几秒，嘴角往下撇了撇，从怀里掏出一张折叠的纸，啪地拍在海图上。
“昨天又截了两条船，货单在这。丝绸三百二十匹，瓷器九箱，茶叶——”
“我不看这个。”
梅洛的声音不重，但德索萨的嘴立刻闭上了。
舱室里安静了一阵，只有船身随浪摇晃时木头发出的吱嘎声。
梅洛把海图上的红线用手指描了一遍，指尖停在广州外海的位置，摁了摁。
“把人叫来。”
德索萨愣了一下，“哪些人？”
“都叫。”
一刻钟之后，船长室里挤进了五个人。
除了德索萨，还有副官佩雷拉、炮术长罗德里格斯、领航员席尔瓦，以及刚从果阿调来的年轻军官阿尔梅达。
阿尔梅达是几个人里年纪最小的，二十出头，站在角落里，手搁在腰间佩剑的剑柄上，拇指不停摩挲着剑首的铜扣。
他是总督府参事官的侄子，来东方不到半年，晒得黝黑，鼻梁上一道新添的疤——前些天截船时被飞溅的碎木片划的。
梅洛没抬头，视线落在海图上，开口说了第一句话。
“明天开始，停止截船。”
罗德里格斯第一个反应过来，粗短的手指在桌沿上敲了一下，“阁下，您——”
“我说停就停。”
梅洛抬起眼皮扫了他一眼，罗德里格斯脖子上的肌肉跳了跳，把后半截话咽了回去。
德索萨没忍住。
他往前迈了半步，声音压得很低，带着一股子刻意的克制，“阁下，我们封锁航道已经第九天了，明国人的商船不敢出港，沿海的渔船也缩回去了大半。再封三天，他们就得服软。这个时候收手——”
“服软？”
梅洛重复了一遍这个词，嘴角歪了一下，说不上是在笑还是在冷。
他站起来，走到舷窗前，推
…。。