“千户……千户大人……”
刘钊走过去，蹲下来。
“你是哪条船的？”
“回……回千户的话，小的是‘顺通号’的舵手，船东姓周，跑泉州到宁波的线……昨天下半夜想趁黑出港，走外海绕到宁波去……”
他又咳了一阵，身边一个年轻后生帮他拍背，那后生的手也在抖。
“没绕过去。天还没亮，就被他们堵住了。两条大船，一左一右，炮窗全开着，火铳对着甲板。船上下来十几个佛郎机人，还有……还有几个会说官话的。”
刘钊的眉头皱了一下：“会说官话的？”
“对，穿着咱们的衣裳，说的却是带口音的官话，不像浙江人，像……像闽南那边的。”
买办。
刘钊心里闪过这个词。
佛郎机人在沿海收买的中间人，专门替他们做翻译、跑消息、带路。
这种人比佛郎机人更可恨，因为他们知道哪条水道深、哪个港口防守薄弱、哪个卫所有几门炮。
“然后呢？”
舵手的声音开始发抖，不是冷的，是另一种抖。
“他们上了船，把所有货舱都撬开了。丝绸、茶叶、瓷器，一样一样往他们船上搬。周老板拦——周老板上去拦，说这是正经买卖的货，有市舶司的路引……”
他停了一下，喉头上下滚动。
“那个说官话的把路引接过去，看都没看，撕了。当着周老板的面，撕成碎片扔到海里。然后跟佛郎机人说了句什么，那些人就笑了。”
码头上安静下来。连那个抽旱烟的老渔民都把烟锅子放下了。
“货搬完之后……他们没走。”
舵手的声音越来越低。
“佛郎机人把我们所有人从船舱里赶出来，赶到甲板上。周老板、船工、伙计，连厨子都赶出来了，十九个人。然后那个说官话的站在船头，说了一句话——”
他抬起头看着刘钊，眼里的血丝像要裂开。
“他说，‘船，我们收了。人，不杀。自己游回去。’”
刘钊没动。
“游回去？”他的声音很轻。
“对。就这么一句话，说完，佛郎机人就拿火铳指着我们，一个一个往海里赶。有人不肯跳，就用铳托砸。周老板的账房先生，腿上挨了一铳托，骨头断了，被两个佛郎机人抬着胳膊丢下去的。”
年轻后生在旁边咬着嘴唇，指甲掐进掌
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