浙江，市舶司。
码头边上，海风裹着腥味刮过来，吹得衙门前的榕树叶子哗哗响。
申时行站在二楼的窗边，手里捏着一份奏报，纸张被汗浸得微微发皱。
窗外，两艘大船正卸货，洋人指挥着苦力把一箱箱货物抬下来，动作很熟练，像是干过无数回了。
“申大人。”
身后传来脚步声，是市舶司的主事刘清源。
申时行没回头，盯着窗外：“刘主事，这两艘船，停了几天了？”
刘清源走到他身边，顺着他的视线看过去：“回大人，三天了。”
“三天。”
申时行把奏报搁在窗台上，拇指在纸边上摁了摁，“三天时间，货物还没卸完？”
刘清源顿了一下，脸上挂着笑：“这批货多，洋人说要慢慢清点，怕出差错。”
申时行转过身来，目光落在刘清源脸上。
刘清源笑容不变，但眼神开始往别处飘。
“慢慢清点。”
申时行重复了一遍，声音很冷，“我昨天问过税监那边，他们说这批货早就清点完了，税银也都交齐了。”
刘清源的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“那就是洋人自己拖着，不肯走，下官也没办法。”
申时行没接话，只是看着他。
书房里静了几息。
刘清源被看得有些坐不住，干咳了一声：“大人，下官还有公务要办，先告退了。”
“等等。”
申时行叫住他，从案上拿起另一份文书，“这是昨天码头的进出记录，你看看。”
刘清源接过来，低头扫了几眼，脸色微微一变。
“怎么？”
申时行的声音不高，但带着股压迫感，“记录上写，这两艘船三天前就该离港，但到现在还停在码头。税监说货物清点完了，你说洋人不肯走，那我问你，这三天里，船上卸下来的货，都去哪儿了？”
刘清源的手指在文书上收紧，指节微微发白。
“下官……下官不清楚。”
“不清楚？”
申时行往前走了一步，“你是市舶司的主事，码头进出的每一批货都要经你手，你跟我说不清楚？”
刘清源额头上开始冒汗，嘴唇动了动，没说出话来。
申时行盯着他，没有逼问，只是等。
过了半晌，刘清源才低声道：“大人，这事……不
…。。