赵宁的信到辽东的时候，李成梁正蹲在义州城外的一片稻田边上，裤腿卷到膝盖，脚上沾着泥。
七月初的朝鲜闷热得像蒸笼，雨季刚收了尾，田里的水还没退干净，稻子倒是长势不错，青黄相接的穗子沉甸甸地垂着头。
李成梁身板精瘦，脸上的皮肉被辽东的风刀子刮得紧贴骨头，颧骨很高，眼窝深陷，不笑的时候像庙里的判官。
他蹲在田埂上拔了根稻穗，搓掉外壳，把米粒搁嘴里嚼了嚼，还没到时候，嚼起来涩，但能吃了。
“大帅，京城来的。”
亲兵快步跑过来，手里捏着一封信，火漆封口，六百里加急的标签还挂在上面。
李成梁接过信，没急着拆，先翻过来看了一眼封口上的印章。
不是兵部的关防，不是内阁的大印。
私印。
他认得这方印。
去年兵部转来的一份调令附函上，他见过一次，赵宁的私印，篆字方正，刀法利落。
李成梁站起身，把裤腿放下来，泥水顺着小腿往鞋面上淌，他也不在意。
撕开火漆，抖开信纸。
三百来字，他看了两遍。
第一遍看字面。
寒暄，客套，提了他在辽东的旧功——这些都是废话，跳过。
中间那句“经略之功”，李成梁的目光在这四个字上停了三息。
经略。
文官的差事。
他一个武将，赵宁用“经略”来说他在朝鲜干的事。
李成梁把信纸翻到背面，背面是空的，又翻回来，重新看了一遍后半段。
准许从辽东镇抽调兵马入朝，抽多少补多少。
最后一句，粮饷自筹。
李成梁把信叠好，塞回信封里，揣进怀中。
“走，回城。”
亲兵跟在后面，看他脸上没什么表情变化，也不敢问。
回城的路上，李成梁一句话没说，脚步比来时快了不少。
进了城门，穿过两条窄巷，回到他临时征用的那座朝鲜官衙。
门口的哨兵打千行礼，他摆了摆手，径直往后堂走。
后堂是他的签押房，原先朝鲜郡守办公的地方，桌椅都是朝鲜样式，矮腿宽面，李成梁嫌桌子太矮，让人垫了两层砖头，勉强凑合着用。
他把怀里的信掏出来，展开压在桌上，从抽屉里摸出一张空白的信纸，提笔蘸墨。
…。。