院子里那棵老槐树上知了叫得欢，一声接一声，吵得人头皮发麻。
赵宁拿笔的手停了一下，抬头看了那棵树一眼，什么话也没说，又低下头继续批。
门房过来的时候脚步很快，赵宁的余光捕到了，手里的笔搁回笔架上。
“阁老，六百里加急，从辽东转过来的，朝鲜国书。”
门房双手捧着信封递上来，微微弓着腰。
赵宁接过来，掂了掂分量——不算薄。
他翻过来看封口，火漆裂了一条缝，但没有被拆过的痕迹，蜡印还在。
信封正面的字迹端正工整，一笔一划写得很用力，墨迹吃进纸里很深，落笔的人手上使了劲。
左下角盖着朝鲜王室的印玺。
赵宁没急着拆。
他把信封放在桌上，端起茶碗喝了一口，目光落在信封上那行字上。
“大明内阁首辅赵阁老亲启。”
朝鲜国王李昖，越过辽东总兵府，越过兵部，越过礼部，点名给他赵宁写了一封信。
赵宁放下茶碗，指腹摩挲着信封边缘那道裂开的火漆，指甲嵌进蜡缝里，轻轻一挑。
火漆断了。
他抽出信纸展开，从第一行看起，廊下的穿堂风把信纸的一角掀起来，又落下去。
槐树上的知了还在叫，一声比一声急。
赵宁的眼睛从信纸的第一行移到最后一行，速度不快，呼吸均匀，脸上看不出什么表情。