“汝默。”
赵宁叫他的字，这在朝堂上从未有过。
满朝文武面前，赵宁称他“申侍郎”，公事公办，客气疏离。
今日私下相见，忽然换了称呼，这层意思他接住了。
赵宁往椅背上靠了靠，目光落在申时行脸上，没有回避那个问题。
“你觉得我看低了你？”
申时行没接话。
他的手指在膝盖上收了收，这个问题不需要他来回答，赵宁自己会说下去。
果然，赵宁没等他开口。
“我跟你说句实话。”
赵宁端起茶盏，没喝，只是握在手里，拇指沿着杯沿摩了一圈。
“市舶司这个位置，满朝上下，想坐的人排着队，不想坐的人也排着队。想坐的，是盯上了那条财路；不想坐的，是知道那条路上埋着多少坑。”
他把茶盏搁回桌面，手指在杯壁上停了一瞬。
“殷正茂在任三年，把摊子铺开了，海贸的口子撕开了，税银的路趟出来了。但他留下的局面，说好听了叫百废初兴，说难听了——就是一锅刚烧开的水，锅底还在加柴。”
赵宁的目光平静，没有什么多余的情绪。
“这个时候，我要是派一个锐意进取的人过去，你猜会怎样？”
申时行没吭声，但答案在脑子里已经转了一圈——士绅被逼急了会联名上书，海商被动了利益会断掉船引，税监觉得新官要抢功会暗中使绊子。
三方同时炸锅，弹章雪片一样飞进京城，到时候不是新政推不推得动的问题，是市舶司还能不能留住的问题。
赵宁看着他的眼睛，语速放慢了半拍。
“世间能破局者极少。”
这句话说得很轻，但字字都砸在实处。
“能稳住大局者，已是当世难得之才。”
申时行的手指微微一顿。
赵宁往前倾了倾身子，声音不高，语调平静。
“此岗位风浪滔天，先求不败，再谈进取。”
他停了一息，目光在申时行脸上定住。
“你擅长调和各方，这便是我用你的理由。”
书房里静了几息。
院子外面，风吹着梧桐树，枝叶窸窸窣窣地响，有一片叶子打着旋落在窗台上。
申时行坐在椅子上，脊背依然挺直，面上看不出太大的波澜。
但他的手搭在膝盖上，指节收得很紧，
…。。