几天后的午后。
内阁值房里光线明亮，案几上摊着几份关于播州战事的折子，赵宁正拿着毛笔批阅，门外忽然传来急促的脚步声。
中书舍人的声音在门外响起：“阁老，工业部朱部长求见。”
赵宁抬起头，搁下笔：“让他进来。”
门推开，朱载堉抱着一个木匣子快步走进来，脸上全是抑制不住的兴奋，连朝服下摆都被他踩了一脚：“阁老！成了！”
赵宁看着他这副样子，嘴角动了一下：“什么成了？”
“枪！”
朱载堉把木匣子往案上一放，打开盖子，里面躺着一支通体黝黑的火铳，跟寻常的鸟铳不太一样，枪管更细长，枪托的弧度也更贴合肩窝，“根据上次高总督缴获的那批佛郎机人的武器，咱们研发出来了！”
赵宁伸手拿起那支枪，入手的重量比预想的轻一些，枪身打磨得很光滑，枪机部分能看出精密的卡扣结构。
朱载堉在旁边开始讲解，声音越说越快：“这支枪，射程能到两百五十步，比佛郎机人的远三十步。上弹速度也快，熟练的士兵，一刻钟能打五发。”
“五发？”
赵宁把枪放回匣子里，眼神亮了一下。
“对！”
朱载堉拍了拍木匣边缘，“咱们改进了击发结构，用的是新式的火绳枪机，扳机设计也简化了。还有枪管，用的是上次新冶炼出来的精铁，韧性够，不容易炸膛。”
赵宁点头，手指在枪管上摩挲了一下：“有没有试过实际射击？”
“试了！”
朱载堉从怀里掏出一张纸，摊开给赵宁看，“在西山校场试了三天，打了五百发。五十步内，能打穿双层铁甲。一百步内，能打穿单层铁甲。两百步内，能击伤无甲士兵。”
赵宁扫了一眼那张纸上密密麻麻的数据，放下：“比佛郎机人的枪如何？”
“射程远，上弹快。”
朱载堉掰着手指头算，“最关键的是，咱们的枪机结构更简单，坏了好修。佛郎机人的那种枪，机括太复杂，士兵用不好，修起来也麻烦。咱们这支，普通工匠都能修。”
赵宁沉默了一会儿，抬头看他：“造价呢？”
朱载堉脸上的笑容顿了一下：“这个……”
“说。”
“一支枪，按现在的工艺，大概需要白银十二两。”
朱载堉咬了咬牙，“但我算过，如果能批量生产，成本能降
…。。