把脸埋进袍子的领口里。
他看了她一会儿，弯腰把她横抱起来。
李若清比看上去轻，骨架小，缩在他怀里像一只蜷着的猫。
他把她送回正房，搁在床上，拉过被子盖好。
李若清在被子里拱了拱，找了个舒服的姿势，彻底没了动静。
回到院子里，赵福已经带着春桃把李太后扶去了东厢房。
高姝和芸娘也被两个丫鬟架着往西厢房挪，高姝迷迷糊糊地还在嘟囔：“老爷作弊……肯定有磁石……”
赵宁站在院子中间，看着她们一个个被安顿妥当，屋里的灯一盏一盏亮起来，又一盏一盏灭下去。
等最后一扇门关上，院子里就只剩他一个人了。
松盆彻底灭了。
灰烬堆成一座小丘，风一吹，表面的白灰翻开，底下还有一层暗红色的余温，摸不着，看得见。
赵宁转身回了堂屋。
桌上杯盘还没收，酒壶倒了一个，残酒淌在桌面上，顺着木纹爬了一小截。
他扶起酒壶，摇了摇，里面还有小半壶。
他拎着酒壶和一只干净的杯子，走到靠窗的那张竹榻边，把窗户推开一条缝。
夜风灌进来，带着腊月尾巴上特有的干冷，一下子把屋里的酒气和炭火气冲散了大半。
赵宁把外袍给了李若清，身上只剩一件夹棉的中衣。
冷是冷，但脑子反而清醒。
他在榻上躺下来，枕着自己的胳膊，把酒壶搁在胸口，另一只手拿着杯子，给自己倒了一杯。
酒已经凉了。
冷酒入喉的时候有一种很干净的辣，不像热酒那样绵，是一条直线，从嗓子眼一路扎到胃里。
他喝了一口，没急着喝第二口。
窗外的天还是黑的。
不是那种伸手不见五指的黑，是年关的黑，远处有零星的灯笼光，红的，从街那头飘过来，透过窗缝照进来，在地上拉出一道细细的红线。
赵宁盯着那条红线看了一会儿。
刚才的事在脑子里过了一遍。
李太后靠过来的时候，他肩膀上那块衣料到现在还带着她的体温，在夜风里慢慢变凉。
不能想。
他清楚得很。
那是先帝的皇后，当今天子的生母，天底下最碰不得的女人。
他赵宁什么都能做——改税制，整军队，废旧法立新规，带着这个帝国往他想
…。。