回溯下午时分。
议事厅。
张四维的身影消失在回廊尽头，杨烈端着茶盏，盯着那片空荡荡的门框，半晌没动。
茶水凉了。
他放下盏子，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“来人。”
袁管事应声而入，躬身候着。
“去把魏千户、周千户、还有老孙叫来。”
杨烈顿了顿，“别让外人知道。”
袁管事心下一紧，拱手退了出去。
内堂里只剩杨烈一人。
他站起来，走到墙边的舆图前，目光落在那片越来越大的红色版图上。
播州、水西、思南，还有大大小小十几个土司的地盘，全都姓杨了。
四年零七个月。
他用了这些时间，把这片土地打成了铁板一块。
可张四维那句话，还在耳边回响。
“等朝廷自顾不暇的时候。”
杨烈眯起眼。
张四维说得没错，现在还不是时候。
可这个人，留着真的安全吗？
脚步声从外面传来。
魏千户最先进门，身后跟着周千户，最后是老孙。
三人都是杨烈的心腹，魏千户管着播州城防，周千户掌中军精锐，老孙是播州最早跟着杨烈起事的老人，现在负责情报。
“大人。”三人拱手。
杨烈摆摆手，示意他们坐下。
“叫你们来，是有件事要定个章程。”
杨烈回到主位上，语气平淡，“张四维的事，你们怎么看？”
魏千户抬眼看了杨烈一眼，没说话。
周千户端起茶盏，喝了一口。
老孙咳了一声，开口：“大人是指什么？”
“他往外传信的事。”
杨烈盯着三人，“你们都知道吧？”
魏千户点头：“知道。”
周千户放下茶盏：“大人既然留着他，想必有大人的道理。”
老孙没接话，只是看着杨烈。
杨烈靠在椅背上，手指敲着扶手：“我今天问他，该不该称王。他说时机未到。”
魏千户眉头动了一下。
“他还说，要等朝廷自顾不暇的时候。”
杨烈冷笑一声，“这话说得没错，可问题是，他一边给我出主意，一边往外传信，这是什么意思？”
…。。