“一刀一刀地剐！”
代王的嗓音在书房里回荡，尾音带着破裂的嘶哑。
攥皱的纸团从手里掉下来，掉在地上的碎瓷片间，沾了墨汁。
李进跪在门口，额头贴着地砖，大气不敢出。
代王靠在书案上，两手撑着桌沿，指甲嵌进木头里。
胸口剧烈起伏了好一阵，才慢慢平下来。
“滚出去。”代王哑着嗓子说。
李进连滚带爬退出书房，门在身后合上。
代王一个人坐在黑暗里，脑子里转得飞快。
海瑞不是一个人。海瑞背后是赵宁，赵宁背后是整个朝廷。
他一个藩王，困在大同这巴掌大的地方，手里没兵、没权，连出城都得报备。
拿什么跟人斗？
第二天一早，快马从京师来了。
打头的骑手挂着六百里加急的腰牌，翻身下马时腿都是软的。
讣告。
隆庆皇帝驾崩。
新君即位。改元万历。
消息传进代王府的时候，代王正在吃早饭。
筷子悬在半空，一块油饼夹在筷头，油滴滴答答落在碗沿。
王润站在旁边，脸色惨白，手里捧着那封公文，声音发颤：“王爷……先帝、先帝殡天了。”
代王的筷子落进碗里，溅出一圈粥花。
半个时辰后，代王府挂起了白幡。
素布覆了门楣，灯笼套了白纱，府中上下换了缟素。
代王跪在正堂灵位前，披麻戴孝，按规矩行了三跪九叩的大礼。
海瑞也换了素服，在东院设了香案，朝京师方向三拜。
礼做完了。
规矩做完了。
代王跪在蒲团上，膝盖疼得发麻，可脑子里想的不是先帝。
新君十岁。
十岁的孩子坐龙椅，谁说了算？
赵宁。
托孤重臣，亚父，次辅——不对，现在怕是首辅了。
隆庆一死，高拱还能蹦跶几天？
朝中那帮人精，哪个不往赵宁身边靠？
代王的后背渗出一层冷汗。
之前他还存着侥幸——海瑞再硬，也不过是个小小钦差，朝中有人能说上话，拖一拖、磨一磨，未必没有转圜。
现在不一样了。
赵宁再无掣肘。
一人之下，万人之上。
…。。