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不跪。
国子监司业见上官不跪，这是规矩。但对着司礼监秉笔太监不跪——这是胆子。
“让你驳海瑞，你给我交了一份反腐报告？”
陈洪的茶杯重重搁在扶手上。
李清源拱了拱手。
“回陈公公，诏书说各陈己见以正朝纲。臣是国子监司业，前段时间兼任了御史的差事，份内之事就是纠弹百官、肃清吏治。臣以查案实绩正朝纲，正是遵旨而行。”
值房里的笔墨声停了。四十多个脑袋不约而同地抬起来。
陈洪从椅子上站起来。
他不高，但站起来的时候气势压人。在宫里伺候了三十年，什么样的官没见过——拿话绕弯子的，装聋作哑的，指桑骂槐的。这个李清源，一眼就看穿了。
“你这是跟海瑞一个意思——不肯驳他。”
李清源没接话。
陈洪往前走了两步，绣着蟒纹的靴子踩在石砖上，哒哒响。
“好啊，李清源。海瑞上折子骂皇上，你不驳，还在这儿给我打太极。你跟他是一伙的吧？”
这话一出来，值房里的空气冷了一截。
一伙的。
在这个当口被打成海瑞同党，跟谋反也差不了多少了。
李清源的身子微微绷了一下。但只绷了一瞬。
“臣与海瑞并非故交。”他的声线平稳，一个字一个字地说，“此前不相识，此后也未必会相识。”
“不相识？”陈洪冷笑一声，嗓门拔高了三分，“不相识你替他打掩护？满朝文武都交了驳文，就你搁这儿交反腐清单？你当咱家看不出来？敢做不敢认——李清源你也忒小人了吧！”
最后那个“吧”字拖得长，尾音在值房里弹了好几下。
安静。
四十多双眼睛盯着李清源的后背。
李清源低着头，停了几息。然后他抬起头来，脊背直直的。
“陈公公。”
“嗯？”
“我做大明朝的官，无需公公看得起，也无需公公看不起。”
陈洪的脸僵了。
李清源没停。
“大明朝这么多官员——”
他偏了一下头，余光扫过值房里那些伏案的同僚。
“也不是陈公公说谁是小人，谁就是小人的。”
安静了两拍。
然后角落里有人“噗嗤”一声没憋住。
…。。