赵宁等胡宗宪把气喘匀了，才开口。
“部堂。”
胡宗宪没看他。
“海瑞上书这件事，下官左右不了。”
一句大实话。胡宗宪的肩膀微微一僵，然后慢慢松了下来——是啊，左右不了。别说赵宁，就是他胡宗宪本人，也左右不了。海瑞那块石头，从淳安县衙扔出去的那一刻起，谁也挡不住。
“朝局的事，京城自有京城的算法。”赵宁的话语很平，甚至有些冷，“郑泌昌、何茂才烧他们的账本，杨金水装他的疯——这些人的死活，不在下官的职权范围内。”
胡宗宪终于转过头，看着他。
那一眼里有审视，有试探，还有一丝赵宁说不清道不明的东西。
“那你来找我，是做什么的？”
赵宁没有回避。
“来告诉部堂一件事。”
他从袖中取出一份折叠整齐的文书，双手递上。
“军情司这半个月的汇总。”
胡宗宪没接。
“这个时候，你跟我谈军情？”
“恰恰是这个时候。”赵宁把文书放在了书案上湿透的公文旁边，稳稳当当的，“部堂，天要塌，先塌的是郑泌昌和何茂才的天。您的天塌不塌，不取决于海瑞那封奏疏，取决于您手里有没有朝廷离不开的东西。”
胡宗宪的手停在半空。
赵宁打开那份文书，指尖点在第一页的数字上。
“半个月，军情司汇总各地烽火台、卫所、巡检司送来的情报，共计四十七份。其中有效情报三十一份，标注为'可追溯来源'的二十二份。我们已经初步建立了从台州到温州沿线的预警体系——虽然粗糙，但已经比之前强了十倍。”
他翻到第二页。
“三天前龙山所方向那次合围，是军情司成立以来第一次成功的联动预警。三支乡勇在半个时辰内完成包抄，倭寇未及深入内陆便被逼退。零伤亡。”
胡宗宪低头看那些数字，没说话。
“另外——”赵宁的手指移到文书最后一页，那上面画着一张简略的示意图，几条虚线从不同方向汇聚到浙东沿海的一个点上，“根据这半个月的情报分析，倭寇的试探性袭扰并非随机的。他们的小股部队，始终围绕着几个固定的区域反复出没。”
他在示意图上画了一个圈。
“台州府以南，温州府以北。这片海域，有问题。”
胡宗宪盯着那个圈，
…。。