“这事儿，交给内阁去办。”
这句话从玉熙宫传到浙江，用了七天。
赵宁接到消息的时候，正蹲在新安江河堤上啃烧饼。烧饼是马宁远让人送来的，夹了咸菜和鸡蛋，还热乎。
他没能把那口烧饼咽下去。
改稻为桑。
四个字砸下来，烧饼的味就没了。
赵宁把剩下半块烧饼包好，揣进袖子里。他在堤坝上坐了很久，看着新安江的水从脚底下流过去。
春水刚涨，浑黄浑黄的，带着上游冲下来的泥沙。
三天后，织造局总管杨金水的帖子递到了赵宁的住处。
请他喝茶。
杨金水的茶室布置得极讲究。紫砂壶是时大彬的手笔，茶叶是今年头一批的龙井，水是虎跑泉现打的。
赵宁端着茶盏，一口没喝。
杨金水笑眯眯地给他续水。太监的手白净细长，比女人的还好看。
“赵大人修河堤辛苦了，这大半年，金水一直想请您坐坐，又怕耽误您的正事。”
客套话。赵宁等着。
果然，杨金水话锋一转。
“改稻为桑的旨意，赵大人应该看过了。”
赵宁点头。
“小阁老特意来了信。”
杨金水从袖子里抽出一封信，没递过来，只是在手里晃了晃。
“点名要赵大人来办这件事。”
赵宁放下茶盏。
茶盏磕在紫檀桌面上，发出一声脆响。
不重，但杨金水的手停了。
“杨公公，我是工部的人，修河筑堤是本职。改稻为桑这事儿，归布政使司管，归您织造局管，怎么也轮不到我。”
杨金水笑了。笑容温和，甚至带着几分真诚。
“赵大人，您在浙江花了三百万两，一分没贪。小阁老虽然心疼银子，但也佩服您的本事。改稻为桑牵涉甚广，需要一个压得住场子、又能办实事的人。小阁老信您。”
信你个鬼。
严世藩分明是记恨三百万两的账，要把他架在火上烤。改稻为桑办成了，功劳是严党的；办砸了，黑锅是赵宁的。
进退两难，怎么走都是死。
赵宁没有立刻回话。他端起茶盏，象征性地抿了一口。龙井茶的清香在舌尖散开，苦味却一直往嗓子眼里钻。
“杨公公容我算一笔账。”
杨金水做了个请的手势。
…。。