二族耳中。
顾府正厅，檀香袅袅、陈设奢华。乡绅顾万山端坐主位，年过五旬，面色富态、眼神阴鸷，指尖摩挲着温润玉扳指，听闻县衙举措，嘴角勾起一抹轻蔑冷笑。
“一个被贬出京的落魄郎官，无依无靠、无权无势，也敢在钱江地界兴风作浪、不知天高地厚？”顾万山语气傲慢，满是不屑，“历任知县都要给我顾家三分薄面，乖乖俯首听话，他一个失意贬臣，真当自己是救世清官？不过是年少气盛、自寻死路罢了。”
厅中一众族人、门客纷纷附和附和，言语间满是轻视嘲讽。
“老爷所言极是。萧琰不过是京中落败之人，看似清正严明，实则不懂地方规矩、不知深浅轻重。只要我们稍作周旋、拖延遮掩，再暗中打通州府关节，无需几日，便能让他这场清查不了了之、草草收场。”
“依我看，无需这般麻烦。直接给他送些厚礼、递个情面，晓以利害、示以敬畏，让他识趣收手、安分守己。若是他冥顽不灵、执意妄为，便效仿从前手段，罗织罪名、一纸弹劾，让他彻底丢官罢职、滚出钱江！”
众人议论纷纷，皆未将萧琰放在眼里。在他们眼中，钱江是顾家、赵家的天下，官府不过是摆设傀儡，历任官员皆需依附他们方能立足，一个被贬的年轻官员，根本不足为惧。多年横行无忌、无人制衡，早已让他们滋生出目无法纪、独霸一方的狂妄底气。
唯有一旁端坐的赵家族长赵临川，神色沉静、眉头微蹙，并未随同附和。他年岁更长、心思更深，为人更为谨慎阴狠，深知萧琰此番行事，绝非年少轻狂、一时兴起。
“不可轻敌。”赵临川缓缓开口，声音低沉沙哑，“萧琰能在京中身居清贵郎官之位，绝非庸才。他敢直面权贵、直言上书、不惧党争，可见其人心性坚韧、风骨强硬、无所畏惧。此番贬谪来此，依旧不改初心、雷厉风行，行事缜密有序、步步为营，绝非那些贪图名利、畏权怕事的庸官可比。”
“他无朝堂依仗，却敢公然清查我们根基，要么是愚蠢狂妄、不自量力，要么便是胸有丘壑、手握底气，早已谋定全局、有恃无恐。”赵临川眼神沉凝，“这般人物，最是难缠，也最是凶险，不可用寻常官吏的眼光看待。”
顾万山闻言，收敛几分轻视，眼底多了几分忌惮，却依旧底气十足：“纵使他有些本事、心性坚韧又如何？强龙难压地头蛇！他孤身一人驻守钱江，无兵无权、无依无靠，我们深耕此地数十年，人脉、势力、根基皆远超于他，难道还怕一个落魄贬臣
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