。”
萧琰微微颔首，将黑马拴在棚外的槐树干上，随手拍了拍衣摆的泥水，在最角落的空位落座。这里视野开阔，能看清镇口往来之人，又不易引人注目，是江湖人本能的谨慎。
“一碗粗茶，多谢。”他声音低沉沙哑，带着长途奔波的疲惫。
老者很快端来一碗滚烫的粗茶，瓷碗粗糙，茶水微涩，却热气扑面，驱散了周身的湿寒。萧琰端起茶碗，缓缓抿了一口，温热的茶水入喉，熨帖了干涩的喉咙，也稍稍抚平了心底积压的戾气。
他抬眼，静静打量这座陌生的小镇。
刘夏镇不大，横竖不过两条主街，沿街皆是低矮的铺面，茶馆、酒肆、粮铺、铁匠铺错落相连，往来行人步履从容，脸上没有江湖人的戒备与狠戾，尽是寻常百姓的平和安稳。镇上偶有持刀带棍之人，却都是本地护院、行武匠人，招式粗陋，无半分武林高手的气韵，于萧琰眼中，如同寻常凡人。
对如今的他而言，这份平庸与安稳，便是最难得的世外桃源。
邻桌坐着两个本地汉子，一身短打布衣，挽着裤腿，脚上沾着泥泞，应当是刚从田间劳作归来，趁着雨天歇脚喝茶。两人低声闲谈，话语朴实，皆是镇上家长里短、秋收冬藏的琐事。
“听说镇上最近不太平，昨夜西头张记杂货铺被人撬了锁，丢了不少银两货物。”
“可不是嘛，不止张家，前几日李家的耕牛也被偷了。镇上闲散泼皮越来越多，官府不管，巡检司形同虚设，日子越来越不踏实。”
“还能怎么办？咱们小老百姓，只能忍气吞声。听说镇上的泼皮无赖都靠着城东的赵三爷撑腰，那人手眼通天，手下养着十几号打手，在镇上横行霸道，无人敢惹。”
声声闲谈，落入萧琰耳中。他本无意插手凡尘琐事，江湖漂泊多年，早已深谙“事不关己，高高挂起”的生存之道。昔日热血满腔、路见不平便拔刀相助的少年剑客，早已在一次次背叛、一场场屠戮中磨平了棱角。江湖情义尚且凉薄，何况陌上凡尘的是非纷争。
他敛去心神，低头饮茶，只想安然避世，不问世事。
可世间诸事，从来不尽如人意。你一心避纷争，纷争偏偏找上门来。
茶摊外的石板路上，忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着嚣张的笑骂与推搡，打破了小镇的宁静。五六个身着短衫、敞胸露怀的壮汉，手持木棍铁链，浩浩荡荡走过街头，神色蛮横，步履张扬。沿街摊贩、路人见了他们，纷纷低头避让，神色忌惮，原
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