潼关秋深，风卷黄沙漫过层层黄土塬。
此地南枕秦岭余脉，北临黄河绝壑，东西塬壑交错、沟壑纵横，十里坡连绵起伏，坡地高低错落，荒草漫覆断岩残土，是关中东路最险的咽喉要道。自古兵家在此布防，三里一戍、五里一墩，旧日的烽火台残垣隐于荒草之间，断壁上犹存斑驳刀痕，岁岁被风沙打磨，藏尽百年杀伐旧事。黄巷坂古道蜿蜒穿行于塬沟之间，路窄处仅容单人独行，一侧是陡峭土崖，一侧是万丈深沟，地势险峻至极，历来是行旅畏途、江湖纷争之地。
时近黄昏，残阳如血，泼洒在十里坡的荒径上，将漫天飞沙染成赤红。风过荒坡，草叶呜咽，夹杂着远处黄河奔涌的涛声，天地间尽是苍凉肃杀之气。
萧琰立在半坡断崖之上，一身青布劲装洗得发白，边角磨出细碎毛边，腰间悬着一柄三尺青锋，剑鞘古朴无华，只在吞口处刻着一道极简的云纹。他身形挺拔如松，脊背笔直，肩头落着薄薄一层黄沙，却丝毫不显狼狈。秋风猎猎吹动他束发的青绳，几缕碎发垂在额前，遮住了眼底沉敛的锋芒。他目光远眺，望向潼关关城方向，暮色中那座雄关轮廓巍峨，锁死关中门户，山河天险，壁垒森严。
萧琰并非江湖扬名的侠客，无名门师承，无显赫名头，半生行走江湖，唯守一身孤直侠气。年少时逢乱世流离，见惯豪强欺凌弱小、贪官鱼肉百姓，便立誓以剑立身、以义行事。数年辗转南北，凭手中青锋惩恶扬善，不结狐朋、不慕名利，孤身一人踏遍山河，见过市井烟火，也历过刀光血雨。此番西入潼关，本是听闻陕州一带盗匪横行，劫掠行旅、残害乡民，特意绕道前来，欲扫清这十里坡的祸患，还往来路人一片安稳。
他脚下荒草倒伏，指尖轻轻摩挲着剑柄，微凉的木质触感稳住了心头波澜。一路西行，他见尽流离疾苦，官道之上随处可见弃置的行囊、破损的车马，偶有散落的布衣碎片，皆是过往遭劫行旅的痕迹。十里坡地势复杂、沟壑藏险，最易藏污纳垢，一众盗匪盘踞于此，仗着天险肆无忌惮，劫掠往来商客、山野乡民，官府屡次派兵清剿，皆因地势险峻、盗匪飘忽不定，屡屡无功而返，久而久之，此处便成了无人敢管的法外之地。
风声忽的一滞，原本呜咽的草声骤然沉寂。
萧琰眼眸微凝，周身气息瞬间收敛，整个人如静立的山石，不动声色。他行走江湖多年，早已练就敏锐感知，周遭细微异动皆逃不过他的察觉。这般骤然死寂，绝非自然天象，必是有人刻意敛息隐匿，蛰伏暗处。
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