暮云沉坠，压满了连绵的青黑山脊。
朔风卷着残秋的枯叶，簌簌扫过荒芜的山道，卷起满地碎黄，又重重砸在破败的驿馆木门上，发出沉闷的噼啪声响。天地间暮色四合，铅灰色的云层低低覆下，将最后一点落日余晖彻底吞没，山野瞬间坠入昏暗与寒凉之中。
萧琰勒住缰绳，身下的乌骓骏马打了个响鼻，四蹄不安地刨动着布满碎石的土路，溅起细碎的尘沙。马鬃被晚风尽数吹乱，沾染了一路的风尘与夜露，透着疲惫却依旧挺拔的筋骨。
他端坐马上，身姿挺拔如松，一袭玄色锦袍裹着清瘦却挺拔的身形，衣料是宫中最上等的云纹缎，历经千里奔波依旧平整挺括，只在袖口与下摆处沾了些许山野泥点，添了几分俗世风尘，却丝毫折损不了周身矜贵冷冽的气度。腰间悬着一枚墨玉麒麟佩，玉佩质地温润细腻，触手生寒，是他自幼佩戴的贴身之物，也是寒王身份最隐秘的佐证。玉佩旁悬着一柄窄身短剑，剑鞘漆黑无纹，朴素至极，可懂行之人一眼便知，这是吹毛可断的绝世利刃，伴随他历经无数权谋厮杀与生死险境。
萧琰抬眼，漆黑的眸子望向眼前这座荒废的林驿。
驿馆依山而建，孤零零伫立在荒林深处，早已废弃多年。斑驳的土墙大半坍塌，露出里面斑驳的土坯，墙角爬满枯黄的藤蔓，枯枝缠绕，肆意蔓延，将半面墙壁尽数覆盖。屋顶的青瓦残缺不全，多处塌陷，露出黑漆漆的木梁，晚风穿堂而过，穿梭在残破的窗棂与墙隙间，发出呜呜的声响，像是孤魂低语，凄清又诡寂。
此地名为荒林驿，地处北境与京畿的交界深山，早年是官道必经之地，车马络绎不绝，也曾有过烟火喧嚣。可三年前北境战乱频发，官道改道，这里便彻底被世人遗忘，成了行旅避之不及的荒僻死地。方圆十里无人烟，林木参天，瘴气弥漫，入夜之后更是野兽横行，鬼魅丛生，寻常路人纵使露宿山野，也绝不敢在此停留半分。
可萧琰别无选择。
自京城策马而出，昼夜兼程三日三夜，他一路甩开朝廷追兵，避开各方势力的眼线，马不停蹄奔赴北境。身下乌骓已是疲惫不堪，马蹄磨出淡淡血痕，再强行赶路，势必力竭倒地。而前路茫茫，百里之内再无村镇驿站，唯有这座荒驿，可容他暂避一夜风霜，稍作休整。
他翻身下马，动作利落沉稳，没有半分疲惫拖沓。玄色衣摆随风轻落，稳稳落在满地枯叶之上，无声无息。
随行两名黑衣近卫即刻上前，身形挺拔，气息凛冽，皆是他亲手调教的
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