。他坐在椅子上，久久没有动弹，脑海中反复回放着刚才与沈砚之的对话，试图从中找到一丝破绽，弄清楚沈砚之的真实目的。旧友相逢，没有久别重逢的喜悦，只有无尽的猜忌和试探，他不知道，沈砚之此次前来，究竟是为了寻找他，还是为了苏清鸢的师父，又或者，两者皆有。
夜幕降临，小镇渐渐安静下来，青石板路上，偶尔有几声犬吠，打破了夜的寂静。萧琰关好书斋的门，回到后院的小屋，点燃一盏油灯，灯光昏暗，映着他疲惫的脸庞。他从怀中取出一枚玉佩，那是当年他与沈砚之一同考取功名时，皇帝赏赐的，两人各一枚，玉佩上刻着彼此的名字，是他们情谊的见证。
指尖摩挲着玉佩上“沈砚之”三个字，萧琰的心中五味杂陈。他想起当年，两人在月下饮酒，畅谈理想，约定要一同整顿吏治，为民请命，约定要做一辈子的好朋友，不离不弃。可如今，物是人非，两人一个隐姓埋名，一个身居高位，再次相见，却形同陌路，彼此猜忌，彼此试探。他真的不愿意相信，沈砚之会背叛他，会背叛他们当年的约定，可现实的种种，却让他不得不怀疑。
就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声，萧琰心中一紧，瞬间警惕起来，连忙将玉佩收好，拔出腰间的短刃，悄悄走到窗边，轻轻掀开窗帘的一角，向外望去。只见一个身影，正鬼鬼祟祟地站在书斋的门口，四处张望，看身形，像是沈砚之身边的人。
萧琰的心中一沉，沈砚之果然没有那么简单，他竟然派人监视自己。看来，沈砚之早已确定了自己的身份，只是没有点破，想通过监视自己，找到更多的破绽，或许还想找到恩师冤案的证据，将他一网打尽。萧琰强压下心中的怒火和不安，悄悄退了回来，他知道，现在还不是与沈砚之正面抗衡的时候，他必须冷静下来，想好对策，既要保护好自己，也要查清当年冤案的真相，为恩师报仇雪恨。
第二天一早，萧琰像往常一样，打开书斋的门，准备营业。刚打开门，就看到苏清鸢站在门口，神色有些凝重，眉宇间带着几分担忧。“苏姑娘，你怎么来了？”萧琰心中一紧，连忙问道，“是不是出什么事了？”
苏清鸢抬起头，看了看萧琰，轻声说道：“萧公子，我师父让我来告诉你，昨日那个从京城来的沈公子，今日一早，就带着几个人，前往青山脚下了。我师父让我提醒你，这个沈公子，来历不简单，让你多加防备，不要与他走得太近。”萧琰点了点头，心中的猜测得到了证实，沈砚之果然是冲着苏清鸢的师父来的。“多谢苏姑娘提醒，
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