这次的动乱，跟之前不太一样。
前几年虽也有大规模羌人叛乱，但朝廷总能很快派军镇压。
那时皇甫规与段颎两位凉州出身的将军尚在其位，两人虽政见相左——皇甫规主张怀柔安抚，段颎信奉铁血屠杀，却都有平定羌乱的真本事。
过去几年，东西两边的羌乱，皆由二人分别平定。
他们也凭赫赫军功受朝廷嘉奖，可奈何朝廷昏暗无道，派系斗争错综复杂。
就在今年，皇甫规因拒绝中常侍徐璜、左悺等人的索贿，竟遭宦官与被劾官吏联手诬陷，说他用财货收买羌人假降。
桓帝的谴责诏书接踵而至，将他下狱罚作左校苦役。
虽有公卿大臣与太学生诉冤，最终逢大赦释放，却也被削职归乡，再难染指边事。
段颎的冤屈，早在延熹四年冬便已埋下，彼时他率湟中义羌征讨并、凉羌叛，凉州刺史郭闳为争战功，故意阻挠军队前进，导致久战思归的义羌反叛。
郭闳反将所有罪责全推给段颎，致使他被捕下狱、输作左校。
羌人趁势猖獗，攻陷营坞、侵扰各郡。
虽有数千凉州吏民赴京叩阙鸣冤，朝廷查清诬陷后将他赦免，先拜议郎，再升并州刺史，却终究将他调离了戍守多年的凉州。
如今凉州再一次烽火蔓延，但两个能主事的人已经不在了。
凉州就此群龙无首。
即便叛乱的消息早已报到朝廷，可等到皇帝重新调遣军队过来平乱，少说也得是好几个月之后的事。
这几个月里，没人能救他们，只能靠自己自保。
所以这一年年底，凉州各州郡县，人人都在抱团求生。
那些无依无靠的孤儿寡母，没有能力抵抗羌骑，只能想方设法投靠当地的豪强家族。
有时候，豪强大族吸收周边流民，并非刻意为之。
乱世之中，普通百姓若不依附豪强、依靠对方的坞堡与武力存活，难道还能单打独斗？
就像遭遇天灾人祸时，自耕农没有余粮，想要活下来，便只能投靠地主豪强。
这个过程，甚至无需豪强使用任何手段，自然而然便形成了趋势。
大汉天下落到这般田地，就是他们这群豪强地主太多了。
朝廷收不上多少赋税，户口田地也早已清查不清。
可如今，即便能查清天下的田地人口，乱世的迹象也已显露，只是在凉州，这份混乱表现得最
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