同一日。
河街。
天色刚亮，星辰阁门前已经停了七辆车。
两辆来自上城药行，三辆挂着商会与货行的牌，最後两辆装着异兽肉、精铁与细粮。几名衣着体面的管事站在车旁，车轮全都停在门前三步之外。
没人往里挤。
一名手掌被货绳勒开的脚夫被同伴扶到门前，血沿着掌缘往下淌，包伤的旧布已经浸透大半。
几名正等着递帖的上城管事看见，主动往两侧让开。
马武从後廊快步出来，一把托住伤者手臂：
「人先进去。」
脚夫同伴攥紧钱袋：
「钱带了。」
「先让严泉看伤。」
马武脚步未停：
「帐後面再算。」
两人很快进了後廊。
管事们重新站回原处，没人催自己的帖子。
林砚坐在前厅长案後。
案上摊着来帖册、货契册与工钱帐。
这一年里，走进星辰阁的人越来越多，他反而比从前更谨慎。
越是人人看着，越不能替叶霄收下一笔说不清的人情。
一名上城药行掌柜坐在对面，脚边放着紫木礼匣，一封厚厚的自荐书压在药契旁。
林砚看完药契，将自荐书原样推回：
「药可以谈。」
「这封信不收。」
掌柜笑道：
「林先生误会了。」
「我家侄子已经凝罡，根骨也还过得去。叶阁主如今在元武山外门站稳，我们只是想着，往後若真有机会，能不能替他在山上问一句。」
林砚看着他：
「元武山的门，阁主自己都是拿刀打进去的。」
「星辰阁卖不了。」
掌柜脸上的笑意顿了一下。
片刻後，他低头看向脚边礼匣，又将匣子往前推了半寸：
「那这几株药，只当替伤房添些药底。」
「白送的不收。」
林砚道：
「想供伤房，就写进药契。」
「药乾净，价公道，星辰阁照数结帐。」
「别拿药换山门关系。」
掌柜沉默片刻，终於将自荐书与礼匣一起收回：
「那便只谈药。」
林砚却从案边抽出另一本帐：
「先谈另一笔。」
…。。