之後几日，山功堂前的人没有少，反倒一日比一日多。
那个袖口磨白的旧外门弟子还在。
他不再只守夜里，白日也会在任务壁下站一阵。手里偶尔拿一块灰牌任务看，目光却总从堂门外扫过。
第三日，有人说叶霄稳得住。
第四日，有人说他在拖。
到了第六日，话就不怎麽好听了。
「新录首席拖到现在还不来验令？」
「以往哪届首席不是第一二日就把验名任务接了？」
「残阵坡那一手再漂亮，也是靠阵，真到了任务里，未必能起功效。」
「真论正面硬碰，外面可都说他比不上几个新入门的狠人。」
「一个从天渊来的武者，能强到哪去？」
任务壁下，有人低笑。
也有人没笑，只把这些话记下，转身出了山功堂。
外门舍院外的眼睛也换了几批。
巷口卖炭的挑夫不见了，换成一个挑水的汉子，木桶里半桶水从早晃到午後，也没见他挑进哪户人家。
斜对面的汤摊多摆了一张破桌。坐在桌边的人一碗热汤喝了半个时辰，汤凉了，眼睛还在丙七舍那道青石院门上。
他们换了人，换了摊位，换了眼神。
可等的，还是同一件事。
叶霄出门。
丙七舍西厢里，黑边令始终压在桌角。
叶霄几乎不出院门。
白日里，外门东街人声杂乱，矿灯铺的敲铁声一下一下传进舍院。
入夜後，风从院墙外卷过，竈房炉灰忽明忽暗。
叶霄依然在西厢窗下盘膝而坐。
夜星镇罡法一遍遍运转。
罡气沿着骨、脉、窍往下走，像把一口浮在外面的气，慢慢收进骨头里。
第六夜，竈房炉火熄了一次。
小院暗下来。
陆小满已经回正屋睡下，空药碗搁在榻边的小凳上。
陈照野靠在东厢门边，铁算盘还扣在掌心里。
陆青檐闭目调息，左肩布带已经干透。
叶霄在西厢睁开眼时，窗外夜色正深。
他擡手，指尖落在刀鞘上。
刀未出鞘。
可那一瞬，西厢里像多了一线极冷的锋。
下一息，那点冷意随他的呼吸沉了下去。
叶霄垂眼。
黑边
…。。