辰时刚过，河街的雾还没散尽。
万胜赌楼二掌盘宋问筹到了。
他穿一身灰色长衫，袖口平整，腰间没刀，只挂着一枚乌沉铜筹。
身後跟着两个帐房。
一个捧帐夹。
一个抱旧票册。
再後面，是四个灰衣护帐人，分站街边。
不拔刀。
不靠近。
可他们一站，河街看热闹的人，声音就低了下去。
昨夜来过侧门的那个妇人，也站在人群後头。
她低着头，怀里那张旧工票被攥得发皱。
宋问筹走到星辰堂门前三步外，停下。
街面一下静了。
马武站在门内，手按刀柄。
荒狼立在侧边，目光扫过那四个灰衣护帐人。
林砚抱着帐册，从前厅走到门边。
宋问筹先看了一眼星辰堂的门，又看向林砚怀里的帐册。
「万胜赌楼，宋问筹。」
「今日不动刀。」
「只问票。」
林砚道：
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「问。」
宋问筹擡了擡手。
身後帐房打开旧票册。
一张张发黄工票夹在册中，纸边磨毛，上面还有旧指印。
宋问筹道：
「旧线压下的工钱。」
「坏规矩该赔的帐。」
「星辰堂都认过。」
「河街听了。」
「巷子听了。」
「旧票户也听了。」
他声音不高，却足够让半条街听清。
「可这三日，货路慢，药口断，退名起。」
「叶堂主一直没露面。」
「万胜今日替这些旧票户问一句。」
「叶堂主不在。」
「这些旧票，星辰堂还认不认？」
街边有人呼吸一紧。
那个妇人把旧工票往怀里又藏了半寸。
林砚抱着帐册的手停了一下。
他心底怕。
但没退。
宋问筹把星辰堂说过的话，一句句摆到街面上。
摆给河街看。
摆给各方看。
也摆给那些还没退木牌的人看。
…。。