第二日天还没亮透，叶霄已经出了门。
他没有惊动屋里的人。
院里柴灰还温着。
竈膛边压着一只小盅，盅口盖着木片。
里面是叶母夜里留出来的肉汤。
汤还温着，几片炖得软烂的肉沉在汤底。
叶霄端起来，一口一口喝完。
热意落进胃里，把清晨那点冷压了下去。
他把空盅放回竈边，又把木片盖好。
门板合回去时，声音很轻。
巷外的风刮在脸上，冷得像刀背。
他擡头看了一眼灰白天色，迈步往星辰堂走去。
那间屋里的暖，还没散。
他得走进风里。
……
星辰堂前厅，灯已经亮了。
严泉坐在案後，面前压着一册堂帐。
马武抱刀立在门边，眼下还带着没睡够的青色。
荒狼靠在阴影里，像一截沉默的枯木，只有眼睛醒着。
林砚站在侧案旁，手里压着一张薄纸，肩上还有刚从外头带回来的霜气。
叶霄一进门，几人同时擡头。
「堂主。」
严泉先起身。
叶霄点头，走到案前。
案上只放着那册堂帐。
旁边压着林砚刚抄回来的几行消息。
严泉合上堂帐，低声道：
「堂里银钱、米粮、兵器，都稳。」
叶霄嗯了一声。
严泉看向林砚。
林砚便道：
「外头都在等堂主缺药、缺肉。」
马武眉头一拧。
「谁传的？」
林砚摇头。
「不用传。」
「堂主闭关一个月，长源走过货，秦氏那边也送过东西。」
「路上的眼睛能看见。」
「他们不知道细帐，可都知道堂主还在往前走。」
他顿了顿。
「堂主如今已是凝罡，炼血层次的异兽肉与药，顶不上这口火。」
「要顶上去，至少得凝罡层次的药肉。」
马武脸色沉了下去。
「长源还能不能买？」
林砚道：
「能。」
他看了一眼叶霄。
「长源只认买卖，不站谁的边。」
…。。