“叶冲还年轻，这次武考失败，下次还有机会。但这机会要钱，要药！”
“这次他会失败罪魁祸首就是你们，要是你们还有一点良心，就把该给的拿出来，把该还的还干净！”
她顿了顿，语气更冷，像把长辈两个字当刀拍在地上：
“别逼我们把话说难听。”
护院没被绕进去，只盯着他们，像盯一群快越线的人：
“说完了？”
“说完就走。”
老太太眼角跳了一下。
她想再压一句，可护院那长棍没抬高，却往前一步，那一步很轻，却把再不走就算闹事的意思，写得明明白白。
二叔咬着牙，像把那口气硬吞下去：
“行。我们走。”
二婶临转身还不服，丢下一句像钉子：
“躲得过今晚，躲得过明晚吗？”
叶冲最后回头看了一眼清石巷里头的灯影，眼神阴得像湿冷的刀：
“明天我们会再来！”
他们退走，脚步杂乱，怨气却更重。
护院没有追，只把长棍轻轻一横，站回巷口里。
等叶冲一行人的背影彻底拐出街角，巷口才重新安静下来。
在这安静中，有人无声动了动。
不是护院，是一直藏在暗处的那双眼。
他没去记次数，这里的规矩不一样。
只要有人敢把手伸到这里，不管是做了什么，依照上面交代都是触线。
暗处的人压低身形，像一片影子贴着墙根滑走，拐进旁边巷道。
那里早有人等着，同样不起眼，同样不抬头，像路边随时能被忽略的路人。
两人没有交谈，只在擦肩的瞬间递过一句短得不能再短的话：
“清石巷外，有人闹。”
“点名叶家，要债要钱。老太太带头，总共有六人。”
第二个人脚步立刻加快，却不乱。
他不往人多处挤，而是沿着最暗的路，直奔北炉方向。
……
北炉的火还在喘，暗红一吐一吞，像野兽伏着。
叶霄站在炉沿，铁铲翻渣，“铛”一声，火星炸开一圈红点。
有人到了炉脚，抱拳，嗓子压得很低：
“大人，清石巷外，有人闹。”
叶霄没回头，只吐一个字：
“谁。”
“老太
…。。