手里的钱——学费是大哥东拼西凑借的，生活费是母亲卖鸡蛋攒的，加上他平时省吃俭用，手里还剩不到一百块。要是买了火车票，下学期开学就没钱吃饭了。
他犹豫了好几天。最后，他决定不回了。
他给大哥写了封信，说寒假在学校复习功课，不回去了。让大哥别挂念，让他妈别担心。
信寄出去后，他心里空落落的。他想家，想母亲，想大哥，想黄河。但他知道，他不能回去。回去一趟，一个学期的省吃俭用就白费了。
寒假第一天，宿舍里空了。
赵磊回了北京，刘建国回了安徽，张伟回了南通，陈志远回了家——他家就在上海，骑车二十分钟。只有河生一个人留在宿舍里。
整栋楼都空了。走廊里安安静静的，只有风从窗户缝里钻进来，呜呜地响。河生一个人坐在宿舍里，看书，做题，听英语。饿了就去食堂——寒假期间食堂只开一个窗口，每天供应三顿饭，菜色简单，白菜炖豆腐，馒头，稀饭。
他有时候去图书馆，但图书馆寒假只开半天。更多的时候，他一个人在校园里走。冬天的校园很安静，梧桐树光秃秃的，草坪枯黄了，只有几株腊梅开着，黄黄的，香香的。他站在腊梅前面，闻着花香，想起老家院子里的枣花。枣花也是香的，但跟腊梅不一样。枣花的香是甜的，腊梅的香是清冷的。
腊月二十三，小年。
河生去食堂吃饭，发现食堂做了饺子。他打了一份，坐在空荡荡的食堂里，一个人吃。饺子是白菜猪肉馅的，皮有点厚，但很好吃。他慢慢嚼着，忽然想起去年小年，他在家里，母亲包了饺子，大哥喝了一瓶酒，嫂子挺着大肚子，在灶台边上帮忙。那天的饺子也是白菜猪肉馅的，但比食堂的好吃。
他吃完饺子，走出食堂。天黑了，路灯亮着，照在空荡荡的校园里，很安静。他站在路灯下，看着自己的影子，长长的，斜斜的。
他从兜里掏出那个铜铃，握在手心里。铃铛凉凉的，被他焐热了，又凉了。他把铃铛举起来，对着路灯看了看。铃铛里面刻着两个字，他模模糊糊地看见了。
平安。
他把铃铛贴在脸上，闭上眼睛。
德顺爷，我很平安。您放心。
除夕那天，河生去了方卫国的学校。
方卫国也没回家。他说，他想在上海过一个年，看看大城市是怎么过年的。两个人在华东师大的食堂里吃了一顿年夜饭——食堂加了菜，有鱼有肉有鸡，还有一瓶黄
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