候，旁边有两个人听着。我就怕这话再传出去，才来跟你说一声。”
姜茉道了谢，把周婶子送走，关了门。
货郎在集市上说的那些话，姜茉已经记在心里了。现在陈寡妇把这句“丢失的孩子”嵌进来，时间卡得很准，离沈沧来补填底档不过隔了不到半天。这两件事拢在一起，不像是巧合。是有人在村子里帮着放风，把姜茉这一户往那个方向推。
姜茉把灶火压了，去看了一眼承之。承之在灯下把梨漾哄睡了，自己坐着，手里没有东西，只是静静地靠在墙边。承之察觉姜茉看过来，抬眼，两个人对视了一下，承之把眼神落回地面，没有动。
姜茉没有开口，进屋把旧箩筐底下的那个布包取出来，把铜扣残件和那块绣纹碎布一起放进去，包好，压回最底层，上头堆了两件旧衣和一个破损的陶碗。然后姜茉把包袱重新整理了一遍，把最要紧的东西归拢到最轻便、最好携带的位置。
当天夜里，几乎到了三更，梨漾忽然哭起来。姜茉摸黑起身，把梨漾哄住，顺手去取放在床边的一只小陶罐——那里头装的是梨漾白天摘的野草，梨漾习惯把它放在那里——摸到了空的地方，陶罐还在，但位置歪了，不在姜茉放的那个角度。姜茉在黑暗里停了停，把梨漾重新放好，没有点灯，顺着屋里各处摸了一遍。桌上的东西，位置都还对，但箱盖上有一处浅划，姜茉上午整理时，那条划痕是顺着木纹方向的，现在微微错了一点，像是被人推开又合上，没能完全对回去。门闩是从里头插的，窗户那边有一条姜茉自己留的细绳，现在细绳是松的。姜茉没有叫醒承之，把这些事记在心里，重新躺下，把眼睛睁着，等到天亮。
天亮之后，姜茉去找了那个干瘦男人，对干瘦男人说要提前把剩下的那半数钱结清，把文契的事再确认一遍，顺带问了山里旧屋附近有没有人常来打猎、拾柴。干瘦男人回答姜茉：“没有。那一带偏，离最近的村子有好几里，平时只有牧羊的孩子偶尔过去，其他人不走那条路。”姜茉把这个记下来，结了钱，拿稳了文契。
下午，陈大河找上门来，没有坐，站在院门口对姜茉说：“昨天沈沧走后，我托了个在县衙认识的人打听了一下。那份联合造册的文书，是上个月才下来的，按规矩要在三个月内逐步推进，但沈沧是提前来的，而且点名要查近半年内落户的外来户，尤其是‘有收养关系的人家’。”陈大河说完，停了一下，又补充道：“还有一件事，我那个认识的人说，沈沧这个人，原来不在禹州，是上个月才调过来的。从哪里
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