硬，眼中没有半分散漫。
他们经过驿馆时并不停留，只出示一枚军令，驿丞立刻让开道路，驿卒换马，整队骑兵如黑潮般再次南下。
“赤鹰军。”叶无尘道，“三大军门之一。”
“神武王朝三大军门，北镇妖、南平海、中赤鹰。镇妖军守北境妖岭，平海军镇南疆水泽，赤鹰军驻天京与中州，是皇室握在手中最锋利的一柄刀。”
凌霄道：“赤鹰军听皇帝？”
“名义上听。”
叶无尘笑得意味深长。
“赤鹰军大将军魏长空，是皇帝风长渊一手提拔的寒门武夫。可这些年风长渊闭关，太子风沉舟常代皇帝监国，赤鹰军中已有不少人向东宫靠拢。”
凌霄明白了。
军门也不是铁板一块。
叶无尘继续道：“北镇妖军主帅拓跋野，出身边荒蛮族，手下全是尸山血海里爬出来的狠人。他们看不起天京贵胄，也不大听文官指手画脚。南平海军主帅谢观潮，世代海侯，掌水师、盐道、海贸，富得流油，笑起来像弥勒佛，杀人时也像弥勒佛。”
他说得轻描淡写，凌霄却听得出其中的凶险。
三大军门，一镇北，一平南，一守中。
表面拱卫神武王朝，实则各有根基，各有算盘。
“武道大比，军门也会挑人？”
“会。”叶无尘道，“赤鹰军挑速度与杀性，镇妖军挑体魄与胆魄，平海军挑心眼与耐力。你若在擂台上露出太多东西，三大军门都会递牌子。”
凌霄问：“能拒吗？”
叶无尘笑了。
“能。只要你不怕得罪他们。”
夜色渐深。
驿馆中人越来越多。
有背刀的散修，有佩玉的世家子，有披兽皮的北地少年，也有带着女眷的王侯旁支。所有人都在谈天京，谈武道大比，谈今年谁有望入榜。
凌霄坐在角落，安静吃面。
他听到许多名字。
赤鹰军少将魏沉戟，二十二岁，地阶一重。
镇妖军小蛮王拓跋烈，二十岁，玄阶圆满，却曾徒手撕裂地阶妖兽幼种。
南海侯府谢清商，女扮男装入军营三年，善水元术，疑似地阶。
青衡文府柳照夜，以一卷律书镇杀三名玄阶邪修。
白鹿策院沈观棋，三年前便在天京棋会上算败十三名老辈谋士。
这些名字像一颗颗棋子，陆续
…。。