重困到十六岁。
——那孩子的母亲——
凌石极缓地抬头，望向祖祠最深处那一道紧紧上锁的暗门。
那暗门之下，便是凌家祖祠的“祠下“——凌家百年来从未对任何人开启过的禁地。
也是七年前，凌昭最后一次离开凌家时，凌石亲手锁上的那一道门。
老人望着那一道门，许久许久，缓缓闭上眼。
“霄儿——“
他喃喃自语。
“——爷爷在这里等你。“
——
凌家祖地外围，五十里。
凌霄独自一人，缓步而行。
他依旧是那一身寻常旅人衣装，气息收得极淡，仿佛真就是一个黄阶二重的废材小子。
行至半途，他抬头望了一眼远方那座苍老而厚重的凌家祖宅——
那座祖宅他六岁觉醒大典之后便鲜少踏入。
那座祖宅他十年来在族人冷眼之中度过。
那座祖宅，便是他从未见过面的父亲，少年时所居之地。
凌霄长长吐出一口气。
那口气在严冬里凝成一团白雾。
——爷爷。
——孩儿，回来了。
——
而在更远的天边——
九霄神州东境，云海深处，梅家祖地。
一座古朴的青石高阁之上，梅吟雪独自立于风中。
她已换下淡蓝劲装，穿着一身梅家女儿专属的墨梅纹深衣。她背对着阁门，望着脚下那一片永不散去的云海，那双美眸里没有泪，没有怒，只有一种极为沉静的笃定。
她缓缓抬起手，将袖中那一枚极小的、还带着冥渊雪林寒气的冰髓玄参子，轻轻置于掌心。
她已经在这阁上独立了整整七日。
——她在等。
等什么？
——等一个机会。
等一个能让她从这云海深处的牢笼里挣脱出来、亲自飞回北冥雪域、亲自飞向九霄神州中部、亲自——
亲自回到那个曾喊她“娘子“的少年身边的机会。
血契虽断，可那一份心底最深处的执念——
“凌霄，你给我活着。“
“——本小姐，会自己回来。“
风过云海，少女眸光冷而清澈。
她将冰髓玄参子收回袖中，缓缓转身，进入阁内。
阁门轻轻合上的瞬
…。。