战场的余烬还未完全冷却。
第二扇门关闭时释放的能量风暴扫过整片虚空，将方圆数光年内的星尘搅成一片混沌。黎明号残破的舰身在风暴边缘艰难地维持着姿态，像一头受了重伤的巨兽，在黑暗的深空中无声地喘息。
舰桥上，六个人几乎同时瘫坐在各自的位置上。
赵铁柱靠着武器站的舱壁，胸甲上满是裂痕，左肩的护甲已经完全碎裂，露出下面被烧灼得焦黑的战斗服。他咬着牙，用右手把弹出的急救针扎进左臂，药剂注入的瞬间，他闷哼一声，额角青筋暴起。
"妈的……这玩意儿比上次在泰坦星上挨的那一下还疼。"他低声骂了一句，嘴角却扯出一个难看的笑容。
苏晚没有说话。她蜷缩在导航台的角落里，双手还在微微发抖。刚才与门卫的最终对决中，她用精神力量强行撕裂了对方的意识屏障，代价是自己的精神海也遭受了严重的反噬。此刻她的太阳穴像被钉子钉穿一样疼痛，视野中残留着那头门卫崩溃时迸射出的黑色光流——那是某种远古文明的记忆碎片，如同无数尖叫的幽灵，在她脑海中翻涌。
"苏晚。"林野的声音从指挥席传来，低沉而平稳，像深海中的暗流。
她抬起头，对上他的目光。那双灰蓝色的眼睛依然锐利，但眼底深处有一丝不易察觉的疲惫。
"我没事。"她说，声音比平时更轻，"只是需要一点时间……整理那些碎片。"
林野没有追问。他知道精神系觉醒者的恢复不能催促，过度的关心反而会造成负担。他只是微微点了点头，然后将目光转向程莹。
程莹已经在工程面板前忙碌起来。她的双手在全息键盘上飞速跳动，一串串诊断代码如瀑布般倾泻在屏幕上。黎明号的损伤报告令人触目惊心——主推进器损毁四成，左舷护盾发生器完全报废，生命维持系统只剩三分之一功率，跃迁引擎更是出现了严重的核心失稳。
"情况不太好。"程莹没有回头，声音里带着一种冷静到近乎冰冷的专注，"主推进器还能修，护盾发生器我可以用备用零件拼一个临时的，但跃迁引擎……"她顿了顿，"核心失稳不是硬件问题，是共振频率被那扇门的关闭冲击波打乱了。我需要重新校准，至少需要十二个小时。"
"十二个小时。"林野重复了一遍这个数字。
在深空中，十二个小时是一段漫长到危险的时间。他们刚刚关闭了第二扇门，释放出的能量波动就像黑暗中的火炬，任何潜伏在附近的敌人都
…。。